美國免疫學雜志刊登的一項研究報告顯示，一種細菌能在免疫系統(tǒng)其中的細胞內(nèi)生存,。研究結(jié)果令科學家更加相信,，這些免疫系統(tǒng)細胞，亦即稱為嗜中性細胞的白血球,，指令著我們的免疫系統(tǒng)是容許還是阻止細菌感染,。研究由美國過敏癥及傳播性疾病研究院的Frank R Deleo博士及Minnesota大學的Dori L Borjesson博士進行。
在研究中,，科學家分析健康損血者的嗜中性細胞,，如何對一種經(jīng)蜱傳染的,、會在人、狗,、馬,、牛身上引致粒細胞微粒孢子蟲病的細菌A. phagocytophilum作出反應。A. phagocytophilum細菌是經(jīng)一種傳播萊姆病的蜱傳播,，于1996年首次在人類身上發(fā)現(xiàn),。人類粒細胞微粒孢子蟲病(HGA)越來越普遍，在美國明尼蘇達州及東岸一帶時有發(fā)生,，患者會有發(fā)燒,、肌肉痛及惡心等癥狀。在2003年,，美國疾病控制及預防中心共錄得362宗感染個案,。
嗜中性細胞占人體白血球的60%，是人類免疫系統(tǒng)中最大的細胞組成部份,，數(shù)量以億計,。一般來說，嗜中性細胞會吸取有害細菌,，然后產(chǎn)生包括像漂白物質(zhì)次氯酸鈣的有毒分子將細胞殺死,。殺死有害細菌后，所涉的嗜中性細胞會進行一個稱為凋亡的自我毀滅程序,。近期的研究顯示,，凋亡程序?qū)鉀Q人類感染問題相當重要，不過,，在今次的研究發(fā)現(xiàn),，A. phagocytophilum可以在人類的嗜中性細胞中延遲凋亡的程序，令部份細菌能夠復制,，引致感染,。
Deleo博士表示，A. phagocytophilum與另一種細菌病原體S. aureus不同,。S. aureus是一種越來越能夠抵抗抗生素的細菌,，一般出現(xiàn)在健康人士的皮膚及鼻子內(nèi)，通常只會引致丘疹或瘡等皮膚感染,，但亦會引致致命的血液感染或手術傷口感染等,。在今次的研究中，研究小組比較嗜中性細胞對A. phagocytophilum與S.aureus所作出的反應的分別,。研究員利用微陣技術比較14,000個人類基因,，發(fā)現(xiàn)嗜中性細胞對A. phagocytophilum與S. aureus的反應有所不同，因而令HGA病原體得以生存。
Deleo博士說,，研究顯示了細菌如何阻延嗜中性細胞的凋亡程序,，下一步便是要找出感染后會延長細胞生命的分子，而現(xiàn)時所得的資料可以讓研究員發(fā)展治療及預防細菌感染的方法,。
