美國德克薩斯大學的科學家已經證實了西尼羅河病毒的新傳播途徑——當蚊子吸取尚在病毒潛伏期的動物血液時，病毒就能夠傳播到蚊子體內,。這種模式的傳播速度比先前假定周期傳染速度快得多,。這一發(fā)現有助于解釋西尼羅河病毒在北美飛速傳播的原因。

　　在這項研究之前,，人們認為西尼羅河病毒是借助蚊子通過以下途徑進行傳播的：一只被病毒感染的蚊子吸取一只鳥的血液后,，將病毒傳播到鳥的體內，經過幾天的潛伏期后,，在鳥的身上就會顯示出病毒感染的跡象,；當第二只蚊子叮了這只被病毒感染的鳥后，病毒就會傳播到這只蚊子的體內,。

　　然而,，新的研究顯示，兩只蚊子之間病毒的傳播并不需要數天的潛伏期,?？茖W家觀察到，只需潛伏期的2%至6%這樣短的時間就可以傳播病毒,。

　　這種無病毒血期的病毒傳播方式已知是發(fā)生在扁虱,、黑蠅等昆蟲身上，但是人們并未發(fā)現蚊子也具有這種傳播能力,。研究人員認為,，通過被感染的動物，病毒直接從一只蚊子傳播到另一只蚊子,，這樣的方式會極大加快疾病的傳播速度,。不僅僅鳥類會受蚊子傳染，病毒也會傳播到各種各樣的動物體內,。因為在血液中病毒的含量很低時都能夠發(fā)生傳播，因此西尼羅河病毒的傳播將會變得更加迅猛,。

　　該項研究成果發(fā)表在本周出版的《美國國家科學院報》上,。