瘧原蟲是瘧疾的病原體,。熒光寄生蟲讓研究人員得以實時觀察瘧原蟲感染肝臟的過程,。
即使科學家已經較為清楚地認識了瘧疾的致病原理，但這種疾病仍然威脅著世界上大部分的人口,。要直接觀察到瘧原蟲是如何工作的,，仍然有大量的問題需要仔細地回答。數(shù)十年來,，活體顯像一直是一項有用的研究工具,。但直到最近，美國紐約大學的Ute Frevert才將這種技術用于瘧原蟲的研究,。
熒光瘧原蟲――伯氏瘧原蟲(P. berghei)的出現(xiàn)導致了研究技術的重要突破,。Frevert和同事可利用該技術來跟蹤瘧原蟲從血液進入肝細胞的過程,。早期的研究間接推測，瘧原蟲是利用肝巨噬細胞作為通道進入肝細胞所在區(qū)域的,。Frevert的小組用蚊子作為載體將小鼠感染上瘧疾,，肝臟的活體顯像顯示這種熒光寄生蟲滑進肝血竇并進入肝巨噬細胞，他們證實了這種假說,。他們還發(fā)現(xiàn)瘧原蟲在肝細胞感染前在毛細管中呆了相當長的一段時間，目的是將附近的肝巨噬細胞惰性化,，消除感染的關鍵防御線,。
這種方法也可用于其它寄生蟲的病理學研究。Frevert說：“人們假設活體內會發(fā)生很多事,，但除非親眼目睹,，否則他們什么都不知道。我認為其它在體內生長的寄生蟲如弓漿蟲或利什曼蟲等,，也可用這一技術來進行研究,。我認為如果人們采用這種技術來研究其它的微生物感染，那么他們就能獲得有關事件動態(tài)發(fā)展的很多深刻認識,，不僅僅是感染的擴散,，還有宿主的防御機制。”
REFERENCES
Frevert, U. et al. Intravital observation of Plasmodium berghei sporozoite infection of the liver. PLoS Biol. 3, e192 (2005). | Article | PubMed |
Natarajan, R. et al. Fluorescent Plasmodium berghei sporozoites and pre-erythrocytic stages: a new tool to study mosquito and mammalian host interactions with malaria parasites. Cell Microbiol. 3, 371–379 (2001). | Article | PubMed | ChemPort
