這是記者在“非典”疫情大暴發(fā)之后,，首次來(lái)到美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院,。踏進(jìn)4號(hào)樓的大門，滿眼依舊是我所熟悉的景象,，我這次要采訪的對(duì)象,，正是4號(hào)樓的主人之一———傳染病研究所分子病毒部主任蔣觀德,。
與病毒打交道21年
這是我第二次見(jiàn)到蔣觀德,。第一次是在“非典”猖獗期間，當(dāng)時(shí)對(duì)病毒十分“著迷”的他,，曾邀請(qǐng)被稱為“冠狀病毒之父”、斯坦福大學(xué)的賴明詔來(lái)研究所作報(bào)告,。那天，會(huì)議室擠滿了人,，蔣觀德主持會(huì)議,，他用圖表引導(dǎo)大家討論了很多有趣的問(wèn)題。
1977年,，來(lái)自臺(tái)灣的16歲的蔣觀德考入麻省理工學(xué)院,。當(dāng)他在讀大學(xué)本科2年級(jí)時(shí),，正巧約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院要招25名拔尖人才,，蔣觀德借此機(jī)會(huì)進(jìn)入了該校醫(yī)學(xué)院,。1984年26歲時(shí),，他獲得了博士學(xué)位，并進(jìn)入美國(guó)國(guó)家傳染病研究所搞研究工作,，一干就是21年,。在與分子級(jí)病毒打交道的21年間，他獲得了6個(gè)專業(yè)學(xué)術(shù)獎(jiǎng)和2項(xiàng)專利,，并在著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了200多篇文章,。
我問(wèn)他：“發(fā)表了這么多文章，你還有個(gè)人的業(yè)余時(shí)間嗎,？還有其他愛(ài)好嗎,？”
他笑著回答：“我的業(yè)余時(shí)間確實(shí)很少，個(gè)人愛(ài)好也就是下一下國(guó)際象棋,。我基本上是每天早晨7點(diǎn)半來(lái)上班,，晚上7點(diǎn)半離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室。所以,，我的3個(gè)孩子都是由夫人照料的,，她是美國(guó)食品藥物管理局的獸醫(yī)。”
在蔣觀德頗為擁擠的辦公室里,，我看到四周的柜子上都堆滿了資料和書籍,。顯然，這位一心專注事業(yè)的病毒學(xué)家,，與病毒的“友情”頗深,。
我們的談話主題自然轉(zhuǎn)到布什最近提出的“美國(guó)防高致病性流感計(jì)劃”上。
我問(wèn)蔣觀德：“為什么布什向國(guó)會(huì)請(qǐng)求的71億美元緊急撥款中,，竟拿出28億美元用于研發(fā)‘基于細(xì)胞’（Cell-BasedVaccine）的疫苗生產(chǎn)技術(shù),？”
他解釋說(shuō)：“目前用雞蛋來(lái)制造流感疫苗的方法已十分陳舊，整個(gè)新疫苗研發(fā)生產(chǎn)過(guò)程要9個(gè)月,，太慢了,。而用細(xì)胞培養(yǎng)法生長(zhǎng)病毒，進(jìn)而滅活病毒再生產(chǎn)疫苗,，比用雞蛋要快得多,，細(xì)胞培養(yǎng)法生產(chǎn)疫苗是一個(gè)很有前途的方法,。目前有6家公司正在從事研發(fā)細(xì)胞培養(yǎng)法，但以現(xiàn)有技術(shù),，要用5年時(shí)間才能做到大批量生產(chǎn)疫苗,。所以，美國(guó)政府才投入巨資,，開(kāi)發(fā)細(xì)胞培養(yǎng)法來(lái)生產(chǎn)疫苗技術(shù),，從而縮短疫苗生產(chǎn)時(shí)間，例如用少于3個(gè)月的時(shí)間,，達(dá)到批量生產(chǎn)疫苗的目的,。目前主要的困難，是發(fā)現(xiàn)合適的細(xì)胞系（Cellline）,，病毒在其中要能良好生長(zhǎng),，并且在10萬(wàn)升發(fā)酵桶中的病毒產(chǎn)額要高。盡管這種方法是否真能大大縮短疫苗生產(chǎn)時(shí)間人們?nèi)栽跔?zhēng)論,，但至少能讓疫苗生產(chǎn)商大批量生產(chǎn)疫苗,，而不至于當(dāng)疫情暴發(fā)時(shí)需求受到限制。美國(guó)的目標(biāo)是為每人生產(chǎn)2劑量疫苗,，即生產(chǎn)6億劑量疫苗,。”
熱心組織學(xué)術(shù)活動(dòng)
蔣觀德不僅研究病毒“著迷”，還特別熱心組織亞裔科學(xué)家的學(xué)術(shù)活動(dòng),。他曾任國(guó)家衛(wèi)生研究院食品藥物管理局華裔科學(xué)家協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，一直為亞裔科學(xué)家在職務(wù)晉升中擁有平等機(jī)會(huì)而大聲疾呼,。
目前,，在美國(guó)生物醫(yī)學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室中，亞裔科學(xué)家越來(lái)越多,。但人們發(fā)現(xiàn),，亞裔科學(xué)家很少成為實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人。為了正確回答亞裔科學(xué)家在職務(wù)晉升中是否存在不平等問(wèn)題,，蔣觀德做了大量工作,。
他說(shuō)：“據(jù)2000年美國(guó)人口普查數(shù)據(jù)，盡管亞裔人口只占美總勞動(dòng)力的4.1%,，亞裔科學(xué)家卻占美國(guó)生命科學(xué)家的14.7%,。”在今年美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院組織的“亞裔文化傳統(tǒng)周”期間，他與同事對(duì)亞裔科學(xué)家職務(wù)晉升機(jī)會(huì)做了一次統(tǒng)計(jì),。在美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院280名有職稱的研究人員（相當(dāng)于助教）中,，僅有21.5%是亞裔（包括中國(guó)、韓國(guó),、日本等）,，在大約200個(gè)實(shí)驗(yàn)室或分支機(jī)構(gòu)中的負(fù)責(zé)人中,，亞裔僅占4.7%。在國(guó)家癌癥研究所55名實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人中,，僅有1名是亞裔,。
蔣觀德經(jīng)過(guò)調(diào)查后認(rèn)為，國(guó)家衛(wèi)生研究院中的3個(gè)最大研究所中,，最少有12%的亞裔可以成為實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人,。由于蔣觀德的努力，今年夏天,，國(guó)家衛(wèi)生研究院負(fù)責(zé)內(nèi)部研究計(jì)劃的主任戈特斯曼也承認(rèn),，確實(shí)存在“玻璃天花板”問(wèn)題。為此,，他特地同蔣觀德和其他亞裔科學(xué)家討論,，如何改進(jìn)亞裔科學(xué)家的晉升問(wèn)題。
