這是記者在“非典”疫情大暴發(fā)之后,，首次來到美國國家衛(wèi)生研究院,。踏進(jìn)4號樓的大門，滿眼依舊是我所熟悉的景象,，我這次要采訪的對象,，正是4號樓的主人之一———傳染病研究所分子病毒部主任蔣觀德。
與病毒打交道21年
這是我第二次見到蔣觀德,。第一次是在“非典”猖獗期間,，當(dāng)時對病毒十分“著迷”的他，曾邀請被稱為“冠狀病毒之父”,、斯坦福大學(xué)的賴明詔來研究所作報(bào)告,。那天，會議室擠滿了人,，蔣觀德主持會議,，他用圖表引導(dǎo)大家討論了很多有趣的問題。
1977年,，來自臺灣的16歲的蔣觀德考入麻省理工學(xué)院,。當(dāng)他在讀大學(xué)本科2年級時，正巧約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院要招25名拔尖人才,，蔣觀德借此機(jī)會進(jìn)入了該校醫(yī)學(xué)院,。1984年26歲時，他獲得了博士學(xué)位,，并進(jìn)入美國國家傳染病研究所搞研究工作,，一干就是21年。在與分子級病毒打交道的21年間,，他獲得了6個專業(yè)學(xué)術(shù)獎和2項(xiàng)專利,，并在著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了200多篇文章。
我問他：“發(fā)表了這么多文章,，你還有個人的業(yè)余時間嗎,？還有其他愛好嗎？”
他笑著回答：“我的業(yè)余時間確實(shí)很少,，個人愛好也就是下一下國際象棋,。我基本上是每天早晨7點(diǎn)半來上班，晚上7點(diǎn)半離開實(shí)驗(yàn)室,。所以,，我的3個孩子都是由夫人照料的，她是美國食品藥物管理局的獸醫(yī),。”
在蔣觀德頗為擁擠的辦公室里,，我看到四周的柜子上都堆滿了資料和書籍,。顯然，這位一心專注事業(yè)的病毒學(xué)家,，與病毒的“友情”頗深,。
我們的談話主題自然轉(zhuǎn)到布什最近提出的“美國防高致病性流感計(jì)劃”上。
我問蔣觀德：“為什么布什向國會請求的71億美元緊急撥款中,，竟拿出28億美元用于研發(fā)‘基于細(xì)胞’（Cell-BasedVaccine）的疫苗生產(chǎn)技術(shù),？”
他解釋說：“目前用雞蛋來制造流感疫苗的方法已十分陳舊，整個新疫苗研發(fā)生產(chǎn)過程要9個月,，太慢了,。而用細(xì)胞培養(yǎng)法生長病毒，進(jìn)而滅活病毒再生產(chǎn)疫苗,，比用雞蛋要快得多,，細(xì)胞培養(yǎng)法生產(chǎn)疫苗是一個很有前途的方法。目前有6家公司正在從事研發(fā)細(xì)胞培養(yǎng)法,，但以現(xiàn)有技術(shù),，要用5年時間才能做到大批量生產(chǎn)疫苗。所以,，美國政府才投入巨資,，開發(fā)細(xì)胞培養(yǎng)法來生產(chǎn)疫苗技術(shù)，從而縮短疫苗生產(chǎn)時間,，例如用少于3個月的時間,，達(dá)到批量生產(chǎn)疫苗的目的。目前主要的困難,，是發(fā)現(xiàn)合適的細(xì)胞系（Cellline）,，病毒在其中要能良好生長，并且在10萬升發(fā)酵桶中的病毒產(chǎn)額要高,。盡管這種方法是否真能大大縮短疫苗生產(chǎn)時間人們?nèi)栽跔幷?，但至少能讓疫苗生產(chǎn)商大批量生產(chǎn)疫苗，而不至于當(dāng)疫情暴發(fā)時需求受到限制,。美國的目標(biāo)是為每人生產(chǎn)2劑量疫苗,，即生產(chǎn)6億劑量疫苗。”
熱心組織學(xué)術(shù)活動
蔣觀德不僅研究病毒“著迷”,，還特別熱心組織亞裔科學(xué)家的學(xué)術(shù)活動,。他曾任國家衛(wèi)生研究院食品藥物管理局華裔科學(xué)家協(xié)會會長，一直為亞裔科學(xué)家在職務(wù)晉升中擁有平等機(jī)會而大聲疾呼,。
目前,，在美國生物醫(yī)學(xué)研究實(shí)驗(yàn)室中，亞裔科學(xué)家越來越多。但人們發(fā)現(xiàn),，亞裔科學(xué)家很少成為實(shí)驗(yàn)室的負(fù)責(zé)人。為了正確回答亞裔科學(xué)家在職務(wù)晉升中是否存在不平等問題,，蔣觀德做了大量工作,。
他說：“據(jù)2000年美國人口普查數(shù)據(jù)，盡管亞裔人口只占美總勞動力的4.1%,，亞裔科學(xué)家卻占美國生命科學(xué)家的14.7%,。”在今年美國國家衛(wèi)生研究院組織的“亞裔文化傳統(tǒng)周”期間，他與同事對亞裔科學(xué)家職務(wù)晉升機(jī)會做了一次統(tǒng)計(jì),。在美國國家衛(wèi)生研究院280名有職稱的研究人員（相當(dāng)于助教）中,，僅有21.5%是亞裔（包括中國、韓國,、日本等）,，在大約200個實(shí)驗(yàn)室或分支機(jī)構(gòu)中的負(fù)責(zé)人中，亞裔僅占4.7%,。在國家癌癥研究所55名實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人中,，僅有1名是亞裔。
蔣觀德經(jīng)過調(diào)查后認(rèn)為,，國家衛(wèi)生研究院中的3個最大研究所中,，最少有12%的亞裔可以成為實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人。由于蔣觀德的努力,，今年夏天,，國家衛(wèi)生研究院負(fù)責(zé)內(nèi)部研究計(jì)劃的主任戈特斯曼也承認(rèn)，確實(shí)存在“玻璃天花板”問題,。為此,，他特地同蔣觀德和其他亞裔科學(xué)家討論，如何改進(jìn)亞裔科學(xué)家的晉升問題,。
