一種通過性行為傳播的病菌可能具有獨(dú)特的繁殖方式,，它能夠誘使細(xì)胞產(chǎn)生更多的脂肪供其使用,。研究人員表示,，這一發(fā)現(xiàn)將有助于解釋,，為什么像沙眼衣原體（Chlamydia  trachomatis）這樣的微生物也會與心血管疾病密切相關(guān),。  

        盡管沙眼衣原體對人體的健康造成了嚴(yán)重影響,，但是人們對于它是如何在我們的細(xì)胞中茁壯成長的卻知之甚少,。科學(xué)家已經(jīng)知道衣原體能夠在一種名為液泡的細(xì)胞囊中繁殖,，并且這一繁殖過程需要脂肪的參與,。這也就是美國北卡羅來納州達(dá)勒姆市杜克大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家Yadunanda  Budigi  Kumar和Raphael  Valdivia，懷疑衣原體竊取了脂質(zhì)體中的脂肪的原因,。脂質(zhì)體是一種細(xì)胞內(nèi)的小滴,，人們對它的結(jié)構(gòu)尚不甚了解，認(rèn)為它不過是一種細(xì)胞內(nèi)的儲藏容器,，但是最近的研究表明,，脂質(zhì)體可能還扮演了一些更活躍的角色，例如運(yùn)送細(xì)胞中的各種組分等,。  

        當(dāng)研究人員培育的酵母細(xì)胞產(chǎn)生了多種衣原體蛋白后,，他們發(fā)現(xiàn)，有兩種蛋白會在細(xì)胞的脂質(zhì)體中逐漸積聚,。隨著更進(jìn)一步的研究,，研究小組發(fā)現(xiàn)，在哺乳動物的細(xì)胞中,，脂質(zhì)體在衣原體生長的液泡周圍形成了一個暈輪,。  

        衣原體是否利用這些脂肪進(jìn)行繁殖呢？為了搞清這一問題,，研究人員對細(xì)胞隨著時間變化產(chǎn)生的脂質(zhì)進(jìn)行了測量,。在被傳染兩天后，細(xì)胞中的脂質(zhì)總量增長了5倍,，這意味著這些微生物以某種方式刺激了脂肪的分泌,。此外，通過給被傳染的細(xì)胞使用一種抑制脂質(zhì)體形成的藥物能夠防止細(xì)菌的繁殖,。研究人員在美國細(xì)胞生物學(xué)學(xué)會12月11日在加利福尼亞州舊金山市召開的一次會議上報告了這一研究結(jié)果,。研究人員推測,，衣原體的這種刺激脂肪分泌的特性或許能夠解釋，為什么慢性衣原體傳染似乎與動脈堵塞和心臟病有關(guān),。  

        美國蒙大拿州漢密爾頓市敏感癥與傳染病國家研究所落基山實驗室的微生物學(xué)家Ted  Hackstadt認(rèn)為,，這項研究工作“大有前途”。他指出,，研究人員“采用了一種前所未有的方法”來研究微生物,，并且對于衣原體在細(xì)胞中的生長提出了一種“頗為新穎的機(jī)制”,。他說,，“我不知道還有哪種傳染病病菌也采用了類似的繁殖方式。”