酸奶作為食品越來越受到德國人的喜愛：德國的酸奶消費(fèi)量達(dá)到歷史最高，每年人均16.9公斤,。酸奶在美國的銷量也在持續(xù)增長,。然而在科研工作者眼里，酸奶并不僅僅是一種含有益生菌的健康食品,，而且還可以當(dāng)藥用?，F(xiàn)在，他們就在研究酸奶是不是也可以防治艾滋病,。
酸奶是活的,。這種富含益生菌,、學(xué)名乳酸菌的奶制品經(jīng)常是媒體廣告的主角,，頻頻在廣播電視里亮相。對有機(jī)食品崇拜者來說,，它是天然食品,，對諷刺小品表演者來說，它是很好的題材來源,。對滑稽演員來說,，它是令人作嘔的寄生蟲。
但是對科研人員來說,，酸奶里豐富的乳酸菌卻是珍貴的醫(yī)藥資源,。美國羅德島州布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)院的拉姆拉特納姆教授及其同事利用生物技術(shù)的手段，轉(zhuǎn)變了這種單細(xì)胞生物的基因,，使它們成為生產(chǎn)Cyanovirin——一種抗病毒蛋白的微型工廠,。這種蛋白可以防治艾滋病病毒的感染。這位美國教授介紹說：
“這種蛋白可以依附到艾滋病病毒上,，和病毒結(jié)合,，滅掉病毒的活性，由此阻止病毒進(jìn)入健康細(xì)胞,，感染擴(kuò)散,。我們的想法很簡單，就是利用乳酸菌生產(chǎn)抗病毒蛋白,，阻止艾滋病病毒侵入陰道粘膜,，因為陰道感染是世界上最常見的艾滋病傳染途徑。”
也就是說,，這是一種被動式,、或者說間接式的疫苗。而且,，和使用事先提取的純Cyanovirin相比,，這種方法更為有效,。拉姆拉特納姆解釋說：
“這是因為一方面，蛋白質(zhì)的生產(chǎn)成本非常高,，另一方面,，你也不能簡單地服用蛋白，因為它一碰到胃酸,，就會變得不穩(wěn)定,，容易分解，從而失去作用,。但是假如你用的是乳酸菌,，這些問題就不存在了。乳酸菌可以免費(fèi)生產(chǎn)蛋白,，而且是直接生產(chǎn)在人體內(nèi),，意味著蛋白的性能可能更穩(wěn)定一些。”
如此有用的乳酸菌當(dāng)然不是以早餐一杯酸奶的形式服用的,，而極有可能是以藥膏的形式,，每個星期往陰道里抹一次就行了。拉姆拉特納姆教授表示,，說不定做成藥片也還管用,。他介紹說：
“今天，如果一名女性的陰道感染了病菌,，婦科醫(yī)生經(jīng)常會建議她多吃酸奶,，原因顯然是一部分有益的乳酸菌可以經(jīng)過腸胃到達(dá)陰道。在我看來,，這一點(diǎn)還沒有得到足夠的科學(xué)驗證,，我們的把握還不夠充分。這也正是我們目前研究的課題之一,。”
今年夏季,，科學(xué)家們將開始在猴子身上進(jìn)行為期至少兩年的測試。在此之后,，他們才會考慮是否進(jìn)行人體測試,，是否也可以利用這種轉(zhuǎn)基因乳酸菌防治其它疾病。后一點(diǎn)從理論上來說是可能的,。這位教授表示：
“這里有兩個前提需要滿足：一個是人們已經(jīng)找到了可以對付這些病原體的蛋白,，另一個前提是乳酸菌也可以生產(chǎn)這種蛋白。第二個前提也是非常重要的,，因為完全有可能出現(xiàn)這樣的情況,，那就是某些有抗病毒效果的蛋白對乳酸菌也有毒性。”
如果沒有毒性的話,，那著名的乳酸菌就可以借助一點(diǎn)兒基因技術(shù)的幫忙,，成為肝炎,、腹瀉以及其它通過粘膜傳染的感染性疾病的死敵。
