最近,，斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的 Peter Sarnow 教授領(lǐng)導(dǎo)的研究組發(fā)現(xiàn)了丙型（C）肝炎病毒新的復(fù)制機制,。這些發(fā)現(xiàn)將有助于人類對抗這種病毒。
丙肝是一種致命的血液傳染病,。WHO 估計全球目前有一億七千萬人受 C 型肝炎病毒感染，其中約 70% 會發(fā)展成肝硬化和肝癌等疾病,，僅在英國,，已經(jīng)有20萬人傳染了這種靜悄悄的流行病，其人數(shù)是愛滋病患者的4倍,，而且,，這個患者群體還在以每周增加100多人的速度擴大。丙肝早已成為肝移植的主要病因,，預(yù)計2020年前,，它奪取的生命將超過愛滋病。然而,，只有25%的丙肝病毒攜帶者知道他們被傳染,，只有1%的患者在接受治療。
丙型肝炎病毒為 RNA 病毒,，基因信息儲存于RNA,，常發(fā)生變異，而使得病毒得以避過免疫系統(tǒng),，并對抗病毒藥物產(chǎn)生抗藥性,。目前的療法費用昂貴，且療效低于 50%,。
Sarnow 等人則在肝臟中發(fā)現(xiàn)一種短片段miR-122為與這種病毒的生長和復(fù)制有關(guān),。這項研究也是首次發(fā)現(xiàn)特定 microRNA與傳染性疾病間的關(guān)聯(lián)性,。
研究發(fā)現(xiàn)當(dāng) miR-122 失去活性時，丙型肝炎病毒的RNA復(fù)制降低約 80%,。研究人員指出,，這種片段由宿主所控制，病毒無法將其改變,。但是,，因為病毒需要miR-122來進行復(fù)制，因此病毒無法發(fā)展對抗miR-122 失活的策略,。
研究顯示MicroRNA與其靶標(biāo)間的作用方式與目前已知的模式完全不同,。研究人員認為這些新發(fā)現(xiàn)可能給出了不直接攻擊病毒的新抗病毒目標(biāo)。
研究人員推測,，如果能降低肝臟內(nèi) microRNA 含量而不影響肝臟功能,，則可能有助于降低病毒數(shù)量。而最近洛克斐勒大學(xué)的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)使老鼠肝臟內(nèi) miR-122 失去活性后,，并未破壞肝臟功能,。這意味著miR-122是抗丙肝病毒的一個潛力巨大的靶標(biāo)。（生物通記者楊遙）
