在吃了被瘋牛病感染的牛肉后,，一些人是否會在50多年后才發(fā)病,？英國有關專家認為，這是一個值得關注的問題,。  

    　瘋牛病及人類新型克雅氏癥等海綿狀腦病，都是由于普里昂蛋白變異引起的,。有研究顯示，一些人類新型克雅氏癥患者是因為吃了被瘋牛病感染的牛肉而患病,。  

　    據最新一期法國《科學與未來》雜志報道，與瘋牛病癥狀非常相似的一種被稱為苦魯病（KURU）的疾病也是由變異普里昂蛋白引起的,，這種病主要在人際傳播。該病最大特點是潛伏期可長達數十年,。英國倫敦圣瑪麗醫(yī)院的約翰·科林吉等人認為,，研究苦魯病就可以推測出瘋牛病對人類的影響,。  

        苦魯病主要出現在巴布亞新幾內亞的土著部落中，這些部落的人直到上世紀50年代還流行著吃食家族中去世者尸體的習俗,。這種習俗導致了變異普里昂蛋白在部落成員體內普遍存在，并引發(fā)苦魯病的流行,。在當地政府明令禁止這種習俗后,，這一陋習已于上世紀60年代絕跡。  

        科林吉認為,，鑒于這種陋習已經絕跡40多年，因此可以輕易推測出如今的苦魯病患者的病癥潛伏期,。科學家共在巴布亞新幾內亞發(fā)現了11名苦魯病患者,，他們出生于1933年至1949年期間,，但直到近兩年才死于該病。  

    　目前,，英國已經有約160例人類新型克雅氏癥患者，法國有17例,，這兩個國家是受瘋牛病危害最嚴重的國家,?？茖W家說,，研究苦魯病患者，也許可以為預測若干年后歐洲人類新型克雅氏癥的發(fā)病情況提供幫助,。