熏煙曲菌(Aspergillus fumigatus)能在土壤,、植物殘渣或空氣中存在,，對健康的個體不會造成危害,，但對病患,，例如：癌癥病人,、器官移殖者或是艾滋病人等免疫力較低或缺乏的患者，卻潛藏致命的危機,。美國威斯康新麥迪遜大學(xué)(University of Wisconsin-Madison)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)鍵的基因LaeA,，是控制熏煙曲菌產(chǎn)生毒性的總開關(guān)。此研究發(fā)表于4月12日的Public Library of Science Pathogens期刊,，由生物學(xué)家Nancy P. Keller教授主導(dǎo)研究進行,。
Keller博士解釋：「當(dāng)人體的免疫系統(tǒng)受到抑制時，熏煙曲菌對人體致死率可達到60%以上,，雖然可進行治療但卻不如想象中容易,，因為當(dāng)個體的免疫功能不足或缺乏(immunocompromised)時,，連治療的藥物可能都會變成毒藥，根據(jù)統(tǒng)計侵襲性曲菌癥(invasive aspergillosis)的致死率更高達60~90%,?！挂虼耍チ私庋瑹熐a(chǎn)生毒性的機制將有助于治療的改善,。
研究人員發(fā)現(xiàn)大約有22個基因參與在生產(chǎn)毒素的過程中,，但是這些基因如何被啟動又如何受到控管卻仍然是個謎,。而Keller的研究團隊發(fā)現(xiàn)LaeA至少能操控一半以上的產(chǎn)毒基因群(toxin-producing gene clusters),，因此，LaeA基因應(yīng)該是操縱熏煙曲菌生產(chǎn)毒素與否的總開關(guān),，如果能找到調(diào)控LeaA活性的方法,，應(yīng)該就等于找到了治療熏煙曲菌的新方法。
(資料來源 : Bio.com)
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