100年前,，科學(xué)家已經(jīng)知曉,，在人類的腸道中存在著一個豐富的生態(tài)系統(tǒng)。這是一個數(shù)量驚人和種類繁多的微生物,，包括400多種重要的細(xì)菌,，它們幫助人類消化食物、減輕病痛,、調(diào)節(jié)脂肪含量,，甚至還促進(jìn)血管的生成。通過對一歲兒童的腸道微生物的“跟蹤”遺傳分析,，來自霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所（Howard  Hughes  Medical  Institute）的研究者揭示出了，在嬰兒出生后的頭一年里,，這些細(xì)菌是如何在腸道中產(chǎn)生并繁殖的過程,。  

    此項研究發(fā)表在2007年6月25日的Public  Library  of  Science  Biology期刊上。主持此項研究的是斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究員Patrick  O.  Brown。

    “我不知道人類如果失去這個微生物群將會怎么樣,，”  Chana  Palmer介紹說,，他是此項研究的第一作者，“它們在腸道中非常重要,。他們幫助人類從食物中吸取更多的養(yǎng)料,，它們對于免疫系統(tǒng)來說也是重要的，同時,，它們還幫助我們免受其他有害微生物的侵襲,。”

    在出生以前，人的腸道是無菌的,，但是一旦降生,，嬰兒立刻就可以從她們的環(huán)境中獲得這些微生物“居民”——產(chǎn)道、母親的乳房,，甚至是兄弟姐妹或父母的接觸,。不出幾日，一個欣欣向榮的微生物“社區(qū)”就建設(shè)起來了,。到了成年之后,，人體身上微生物細(xì)胞的總量將會是人體細(xì)胞總量的10倍左右,，當(dāng)中有很大一部分就來自腸道的微生物,。