一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn),，狂躁抑郁癥治療的標(biāo)準(zhǔn)藥物－－鋰可能還有助于其它腦疾如中風(fēng)和阿爾茨海默氏癥等的治療,。
鋰鹽能夠刺激培養(yǎng)皿中生長(zhǎng)的干細(xì)胞更快分裂，這暗示鋰鹽有可能也會(huì)刺激大腦中干細(xì)胞的分裂,，產(chǎn)生新細(xì)胞來替代由于疾病而受損的神經(jīng)元,。
“我們低估了鋰的作用。”美國(guó)馬里蘭州國(guó)家衛(wèi)生研究院之情緒與焦慮癥計(jì)劃的De-Maw Chuang說道,。
Chuang的研究小組給大鼠腦干細(xì)胞培養(yǎng)物注入類似于病人可以接受的鋰劑量,。5天之后，干細(xì)胞比正常情況下多出30％,。Chuang 認(rèn)為鋰鹽藥物刺激了細(xì)胞生長(zhǎng)促進(jìn)蛋白的釋放,。
沒人確定鋰究竟是如何工作的。“干細(xì)胞可能只是整個(gè)故事的一部分,。”同是來自美國(guó)國(guó)家衛(wèi)生研究院的細(xì)胞生物學(xué)家Husseini Manji對(duì)此表示贊同,。但他指出，在狂躁抑郁癥病人中,，鋰有助于萎縮的腦細(xì)胞恢復(fù)到正常大小,，這說明鋰鹽藥物可能是通過維持受損細(xì)胞存活來行使功能的,。
Chuang的研究小組發(fā)現(xiàn)，鋰還有助于細(xì)胞培養(yǎng)物耐受某些化學(xué)物質(zhì)的毒性,，如谷氨酸鹽,。在大腦中，少量谷氨酸鹽有助于神經(jīng)細(xì)胞的交流,。但谷氨酸鹽大量存在－－如中風(fēng)中出現(xiàn)的情況時(shí),，就會(huì)殺死細(xì)胞。
向中風(fēng)大鼠施以鋰鹽可以幫助大鼠重新獲得平衡和運(yùn)動(dòng)能力,。雖然鋰不會(huì)替代常規(guī)療法,，“但加入鋰鹽，或許有助于減緩疾病病程,。”Manji推測(cè),。
鋰是50年前澳大利亞醫(yī)生John Cade 指出其對(duì)豚鼠的鎮(zhèn)靜作用后第一次被用作藥物的。自那時(shí)起,，鋰鹽就被用作狂躁抑郁癥的可選治療藥物之一,。狂躁抑郁癥,，是一種嚴(yán)重的精神病,。患有這種精神病的人經(jīng)常時(shí)而狂躁異常,，時(shí)而抑郁煩悶,。全世界約有2％的人口患有該病。
臨床醫(yī)生們不愿在老年病人身上檢驗(yàn)鋰鹽藥物,，因?yàn)橛糜诳刂瓶裨甑母邉┝磕芤痤澙鹾蛺盒?。但低劑量也有益，Manji說,。在澳大利亞,，檢驗(yàn)鋰鹽防止高危少年罹患精神分裂癥的臨床試驗(yàn)已經(jīng)展開，精神分裂癥是另一種與谷氨酸鹽有關(guān)的神經(jīng)疾病,。
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