科學(xué)家們制定出一個簡單的88基因刻度表來測量干細(xì)胞的有用性。這個刻度表或許可以幫助研究人員查明他們是否能將成體干細(xì)胞－－例如血液和皮膚的干細(xì)胞－－轉(zhuǎn)化為由修復(fù)組織的意料價值的干細(xì)胞。這88個基因是小鼠早期胚胎或干細(xì)胞培養(yǎng)物中頻繁被激活的近3000個基因中的一個亞組,，美國國家衛(wèi)生院的Minoru  Ko在日前于墨西哥海濱城市坎昆舉行的2003年人類基因組大會上說,。

        Ko的研究小組發(fā)現(xiàn)，這個亞組基因活性的變化與干細(xì)胞分化成其它細(xì)胞類型的能力有關(guān)聯(lián),。直到現(xiàn)在，檢驗(yàn)干細(xì)胞分化潛力的唯一途徑就是對其進(jìn)行培養(yǎng),，然后檢查其后代,。例如,，一個剛剛受精,、能夠產(chǎn)生機(jī)體內(nèi)任何一種細(xì)胞類型的卵子在分析中得一分；能分化為血液或神經(jīng)細(xì)胞的成熟一點(diǎn)的細(xì)胞也得一分,。“我們將測定這88個基因的活性來確定干細(xì)胞處于什么階段。”Ko建議,。    

        加州生物技術(shù)公司Geron的Calvin  Harley認(rèn)為,，這個刻度表可以揭示實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的干細(xì)胞是否真的與特殊胚胎組織中的干細(xì)胞功效一樣。

        許多研究人員都在竭力了解在胚胎干細(xì)胞,、成體干細(xì)胞和心臟或大腦細(xì)胞中,，分別有什么樣的基因組合被打開。了解這些,，可以揭示出將一種細(xì)胞類型轉(zhuǎn)化為另一類型的方法，從而用于心臟病,、帕金森氏癥等多種疾病的治療,。Ko說，這88個基因并不一定就是驅(qū)動這種細(xì)胞轉(zhuǎn)化的基因,。他們可能只是在這個轉(zhuǎn)變中改變,。

        通過類似的方法，Harley找到10個似乎刻畫人類胚胎干細(xì)胞特征的基因,。他希望用這些基因，為臨床試驗(yàn)提供源源不斷的胚胎干細(xì)胞供應(yīng),。由于這樣的基因特征可以申請專利,，因而研究人員坦言他們不會與其它研究機(jī)構(gòu)完全合作。但他們會將研究結(jié)果在網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫中公布,。