科學(xué)家們制定出一個簡單的88基因刻度表來測量干細胞的有用性,。這個刻度表或許可以幫助研究人員查明他們是否能將成體干細胞－－例如血液和皮膚的干細胞－－轉(zhuǎn)化為由修復(fù)組織的意料價值的干細胞,。這88個基因是小鼠早期胚胎或干細胞培養(yǎng)物中頻繁被激活的近3000個基因中的一個亞組,，美國國家衛(wèi)生院的Minoru  Ko在日前于墨西哥海濱城市坎昆舉行的2003年人類基因組大會上說,。

        Ko的研究小組發(fā)現(xiàn)，這個亞組基因活性的變化與干細胞分化成其它細胞類型的能力有關(guān)聯(lián),。直到現(xiàn)在,，檢驗干細胞分化潛力的唯一途徑就是對其進行培養(yǎng)，然后檢查其后代,。例如,，一個剛剛受精、能夠產(chǎn)生機體內(nèi)任何一種細胞類型的卵子在分析中得一分,；能分化為血液或神經(jīng)細胞的成熟一點的細胞也得一分,。“我們將測定這88個基因的活性來確定干細胞處于什么階段。”Ko建議,。    

        加州生物技術(shù)公司Geron的Calvin  Harley認為,，這個刻度表可以揭示實驗室培養(yǎng)的干細胞是否真的與特殊胚胎組織中的干細胞功效一樣。

        許多研究人員都在竭力了解在胚胎干細胞,、成體干細胞和心臟或大腦細胞中,，分別有什么樣的基因組合被打開。了解這些,，可以揭示出將一種細胞類型轉(zhuǎn)化為另一類型的方法,，從而用于心臟病、帕金森氏癥等多種疾病的治療,。Ko說,，這88個基因并不一定就是驅(qū)動這種細胞轉(zhuǎn)化的基因。他們可能只是在這個轉(zhuǎn)變中改變,。

        通過類似的方法,，Harley找到10個似乎刻畫人類胚胎干細胞特征的基因。他希望用這些基因,，為臨床試驗提供源源不斷的胚胎干細胞供應(yīng),。由于這樣的基因特征可以申請專利，因而研究人員坦言他們不會與其它研究機構(gòu)完全合作,。但他們會將研究結(jié)果在網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫中公布,。