一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，造血干細(xì)胞偶爾也會(huì)分化為肌肉細(xì)胞,，幫助修復(fù)受損的組織,。但造血干細(xì)胞的這種角色轉(zhuǎn)換發(fā)生的機(jī)率很小,，因此要將其用于相關(guān)疾病的治療還需要進(jìn)行強(qiáng)力刺激,，誘導(dǎo)其大量分化為肌肉細(xì)胞,。

最近幾年里，有各種報(bào)道聲稱來(lái)自一個(gè)組織的干細(xì)胞如血液中的干細(xì)胞能分化為其它組織類型如肌肉和大腦等,。一些研究人員對(duì)這些研究結(jié)果提出質(zhì)疑,，他們認(rèn)為分化細(xì)胞的外觀特征不明顯。其它研究人員則認(rèn)為,，這種轉(zhuǎn)分化(transdifferentiation)可能是由于未成熟細(xì)胞與其它組織的成熟細(xì)胞類型融合產(chǎn)生的,。在11月16日發(fā)表在《自然醫(yī)學(xué)》雜志上的兩篇新研究中，貝勒醫(yī)學(xué)院的Margaret Goodell和她的同事,、加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的Fabio Rossi和他的同事分別報(bào)道稱,，造血干細(xì)胞的后裔確實(shí)能分化為成熟的肌肉細(xì)胞。

兩個(gè)研究小組都從遺傳標(biāo)記小鼠中分離出特征明顯的造血干細(xì)胞,。隨后他們將單個(gè)細(xì)胞移植到小鼠體內(nèi),，這些小鼠已接受高劑量輻射，使得供體細(xì)胞可以通過(guò)注入產(chǎn)生血液和免疫系統(tǒng)細(xì)胞的骨髓中從而“挽救”小鼠,。接下來(lái),，研究人員使本已康復(fù)的小鼠再次受傷，尋找標(biāo)記的供體細(xì)胞出現(xiàn)于愈合肌肉中的證據(jù),。兩個(gè)研究小組都發(fā)現(xiàn)了罕見(jiàn)但又一致的證據(jù)證明供體細(xì)胞確實(shí)分化為成熟的肌肉纖維,。Rossi和他的同事在未受傷肌肉中也發(fā)現(xiàn)了更為罕見(jiàn)的例子。由于肌肉是通過(guò)細(xì)胞融合形成的,，因而他們發(fā)現(xiàn)的這些實(shí)例也都是通過(guò)融合形成的,。

發(fā)作機(jī)率如此之底，融合只能算是偶然事件,。但其會(huì)發(fā)生這一事實(shí)就足以令人困惑,，Rossi說(shuō)。“查明究竟是哪些細(xì)胞與這個(gè)過(guò)程有關(guān)非常重要,，找到這些細(xì)胞我們就知道如何幫助刺激病人的體內(nèi)的這個(gè)過(guò)程,，他說(shuō)。耶魯大學(xué)的Diane Krause對(duì)此表示同意,，這個(gè)結(jié)果本身并不令人驚異,，她說(shuō)。”但如果我們考慮將這個(gè)過(guò)程用于臨床,，我們就必需了解這個(gè)過(guò)程是如何發(fā)生的,、以及在哪里發(fā)生。”這兩篇文章朝著這個(gè)方向邁進(jìn)了一步,，她說(shuō),。