如果剛剛形成的胚胎也是生命的話,，那么，未經(jīng)受精的卵子,，算不算是生命呢,？
科學(xué)家已經(jīng)找到新的胚胎干細(xì)胞來源，不需經(jīng)過受精,，從而避開了倫理與道德的爭(zhēng)議,，令干細(xì)胞研究又向前邁進(jìn)了一步，
新方法是在卵巢中培植未經(jīng)受精的卵子,，讓卵子有如受精般地自然分化,。卵子發(fā)展成胚胎以后，科學(xué)家就能將它發(fā)展為干細(xì)胞,，使用在患者身上,。
干細(xì)胞，簡(jiǎn)單地說就是“干什么都行的細(xì)胞”,。按照科學(xué)家描繪的美妙藍(lán)圖,，今后更換人體器官就像給汽車換零件一樣簡(jiǎn)單，血細(xì)胞,、腦細(xì)胞,、骨骼和內(nèi)臟都可以更換，即使患上白血病,、帕金森氏癥和癌癥這些絕癥也能絕處逢生,。
不過，全能干細(xì)胞只能通過胚胎獲取,。受精卵在早期的分裂,，尚未植入子宮之前，會(huì)形成一個(gè)稱為囊胚的結(jié)構(gòu),，它由大約140個(gè)左右的細(xì)胞組成,。在囊胚內(nèi)部的一端，有一個(gè)“內(nèi)細(xì)胞群”,，這個(gè)細(xì)胞群便是具有全部分化能力的胚胎干細(xì)胞集合,。如果能將它們?nèi)〕鰜恚龀杉?xì)胞懸液,，在體外進(jìn)行培養(yǎng),，就可以通過改變體外培養(yǎng)條件來探索胚胎干細(xì)胞向不同組織細(xì)胞分化的規(guī)律。
新做法理應(yīng)能被公眾接受
自1998年11月,，美國(guó)威斯康星大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家,，成功地利用人類胚胎組織分離培育出能在體外不斷生長(zhǎng)增殖,，具有很強(qiáng)的分化潛力的胚胎干細(xì)胞以來，科學(xué)家在有關(guān)領(lǐng)域的研究一直就沒中斷過,，同時(shí)該研究在倫理,、道德、宗教,、法律等方面引起的激烈爭(zhēng)議也不絕于耳,。
反對(duì)者認(rèn)為，從精子和卵子相遇的那一刻起,，所形成的胚胎就是生命,。即使僅僅發(fā)育了幾天的人類早期胚胎也是神圣不可侵犯的生命，只為了獲取一些有用的細(xì)胞而創(chuàng)造一個(gè)生命再毀滅它,，是不合倫理道德的。
目前,，羅馬天主教還沒有討論未經(jīng)受精的卵子是否合乎道德,，但一般認(rèn)為，對(duì)于新做法有更多了解以后,，人們將更能夠接受,。
單性生殖的囊胚 能成為干細(xì)胞的來源
Advanced Cell Tech-nology Inc.的科學(xué)家在《科學(xué)》雜志發(fā)表這項(xiàng)報(bào)告。研究人員說,，他們是從猴子身上取出未受精卵子,，并采用化學(xué)物質(zhì)誘使它分化為胚胎。
無需通過精子即發(fā)展為胚胎,，稱為單性生殖（parthenogenesis）,。它不會(huì)發(fā)展為嬰孩，但其囊胚又足以成為干細(xì)胞的來源,。研究人員接著會(huì)把囊胚制成不同種類的成熟細(xì)胞,，如肌肉、腦部和腸子細(xì)胞,。
Advanced Cell Technology研究小組與北卡羅萊納Wake Forest大學(xué)醫(yī)學(xué)院合作,，首先利用化學(xué)物質(zhì)讓猴子卵有如受精般地成長(zhǎng)，其中4個(gè)成功進(jìn)入囊胚階段,。他們接著制造一批多能細(xì)胞（pluripotent）,，多能細(xì)胞能夠制造體內(nèi)的任何細(xì)胞。Wake Forest大學(xué)發(fā)表文告說：細(xì)胞持續(xù)成長(zhǎng)了10個(gè)月,。
單性生殖胚胎 不會(huì)成長(zhǎng)為完整的嬰孩
Advanced Cell Technology Inc.克隆專家說,，該公司已經(jīng)在人類卵子進(jìn)行同樣實(shí)驗(yàn)，成績(jī)很令人鼓舞,。
單性生殖胚胎在放入卵巢之后并不會(huì)成長(zhǎng)為完整的嬰孩,，因而在取出干細(xì)胞以后,，不會(huì)奪取任何生命。未受精卵只有一套染色體,，它排出另一套染色體以等待與精子結(jié)合時(shí),，接受它的染色體。單性生殖的作法是誘使未受精卵取回原本拋棄的那一套染色體,，從而擁有兩套染色體,，像正常細(xì)胞一樣地成長(zhǎng)。這項(xiàng)研究有可能會(huì)改變干細(xì)胞研究的爭(zhēng)議,。
Advanced Cell Technology總裁邁克韋斯特（Michael West）認(rèn)為,，相對(duì)于克隆和干細(xì)胞胚胎，單性生殖研究更容易令人接受,，因?yàn)樗幌袢祟惵炎蛹?xì)胞,，不能稱為懷孕，也永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)成人類嬰孩,。
單性生殖胚胎染色體 兩套都是雌性的
美國(guó)天主教會(huì)議發(fā)言人理查德德夫林格博士（Richard Doerflinger）說,，他的教會(huì)保護(hù)所有的胚胎，無論胚胎是否健康,。他解釋：“單性生殖胚胎是否能夠健康成長(zhǎng),，并不影響我們的看法。不過,，如果有人能夠證明它不是生命,，那么道德上的問題就大為減輕。”
基因?qū)W家兼天主教神父凱文菲茨杰拉德博士（Kevin Fitzgerald）則認(rèn)為,，單性生殖胚胎有可能不被定義為生命,。不是因?yàn)樗荒軌虺砷L(zhǎng)為嬰孩，而是因?yàn)槁炎拥膬商兹旧w都是雌性的,。
