將胚胎干細(xì)胞注射到雌鼠體內(nèi)，可以避免它們的后代患致命的心臟疾病,。Sloan-Kettering癌癥中心的Robert Benezra和他同事們的研究結(jié)果表明,，將來可以使用來自干細(xì)胞的蛋白來修復(fù)子宮內(nèi)有缺陷的胎兒，甚至治療成人疾病,。

    該研究小組在研究小鼠時(shí),，發(fā)現(xiàn)缺少三個(gè)基因拷貝的小鼠，它們的后代由于患嚴(yán)重的心臟缺陷,，通常在出生前已死亡,。

    研究小組在Science雜志上報(bào)道,，在母鼠懷孕之前,，研究者向它們的胃中注入來源于健康小鼠胚的胚胎干細(xì)胞。它們的一些后代在出生后可以存活2天,，并且心臟疾病大大減輕,。細(xì)胞可能是向母本血液中釋放了某種心臟修復(fù)物質(zhì)，這些物質(zhì)可以穿過胎盤,，進(jìn)入到胎兒體內(nèi),，直接作用于心臟細(xì)胞，使其正常生長,。Kenneth Chien在圣地亞哥的加州大學(xué)從事心臟疾病的研究,，他評價(jià)道：“這是一個(gè)令人吃驚的結(jié)果”。

    研究小組進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明,，這種具有治療作用的物質(zhì)是一種蛋白質(zhì),，命名為胰島素樣生長因子（IGF-1）。同時(shí),，他們還分離了一種由胚胎干細(xì)胞分泌的修復(fù)分子,，稱為WNT5a,。這種分子在體內(nèi)運(yùn)輸?shù)木嚯x沒有IGF-1遠(yuǎn)，并且研究者不能確定這種分子是否能夠到達(dá)胚胎,。實(shí)驗(yàn)表明,，這些分子都有可能完全治療動(dòng)物心臟疾病。他們只將15個(gè)同時(shí)分泌IGF-1和WNT5a的健康胚胎干細(xì)胞注射到突變的胚胎中,，由突變胚發(fā)育來的幼體接近正常,。

    這個(gè)研究提出了一個(gè)新的思考方法，胚胎干細(xì)胞如何用于治療人類疾病,。也首次證明干細(xì)胞分泌的蛋白可以在體內(nèi)運(yùn)輸,，治愈其他有缺陷的細(xì)胞。這意味著醫(yī)生可以簡單的注射這種蛋白質(zhì),，或者是類似效果的藥物,，而不是干細(xì)胞本身。

    但是從移植到人類用于治療,，是一個(gè)很漫長的研究過程,。研究者下一步將檢測胚胎干細(xì)胞分泌的這些或者其他的蛋白質(zhì)是否能夠治療心臟、腦或其他器官的出生缺陷,。如果能夠的話,，進(jìn)行早期診斷，將提高預(yù)防和治療人類新生兒一些缺陷的可能性,。比如,，通過改變飲食或服用藥物，來提高IGF-1的水平,。由胚胎干細(xì)胞分泌的IGF-1或其他蛋白質(zhì)用于心臟病患者,，幫助修復(fù)受損的心臟組織，這在將來同樣也是有可能的,。