在美國華盛頓市召開了美國癌癥研究學(xué)會論壇，約翰斯·霍普金斯大學(xué)ｋｉｍｍｅｌ癌癥中心腫瘤學(xué)教授ｃｉｖｉｎ博士主持討論了干細胞研究進展和面臨的問題。
ｃｉｖｉｎ說，造血干細胞的研究已有２０年的歷史,，１９９８年以前“干細胞”即指造血干細胞，當(dāng)時在人類還沒有發(fā)現(xiàn)其他種類的干細胞。現(xiàn)在,，對胚胎干細胞的研究給干細胞研究帶來了革命性的改變。胚胎干細胞可能使我們闡明基礎(chǔ)生物學(xué),、人類發(fā)育和遺傳疾病中的問題,，將來某一天可能為我們提供治療目前無法治愈和致命性疾病的方法，因此需要重新審視對血液和其他組織中的干細胞的認識,。
造血干細胞和更多來源于其他組織或器官的已分化的干細胞被稱為“成年”干細胞,，盡管它們也存在于新生兒和兒童體內(nèi)。美國ｔｕｌａｎｅ大學(xué)基因治療中心的ｐｒｏｃｋｏｐ指出,，成年干細胞能發(fā)育成比人們以前認為的更多種類型的細胞,。
目前，科學(xué)家們正在學(xué)習(xí)人類胚胎干細胞的生物學(xué)和怎樣可靠地培養(yǎng)它們,。在能形成很多不同類型的細胞方面,，胚胎干細胞優(yōu)于造血干細胞。ｃｉｖｉｎ博士說：“遺傳改變是怎樣影響那些指導(dǎo)細胞分裂或停止分裂,，或形成何種類型細胞的信號的,？這個問題在癌癥研究中極為重要。我們很難想出一個比通過研究胚胎干細胞進行癌癥研究的更為直接的方法,。”
但人們在是否可以使用多余的體外受精胚胎來獲得胚胎干細胞的問題上,，還存在很大的分歧，爭論的焦點是獲得胚胎干細胞的過程是否是在毀滅一個“生命”,。從新生兒或更成熟的人體取得細胞則不存在這個問題,。ｃｉｖｉｎ博士說：“對此問題答案的底線是，我們目前的知識還不足以回答這個問題,，而且在未來的一段時間我們都無法作出回答,。”
干細胞研究的另一個障礙是政策上的舉棋不定。支持者認為發(fā)展這種技術(shù)有助于闡明直接導(dǎo)致許多遺傳疾病，包括癌癥的過程,。制造出某種遺傳病患者胚胎干細胞的株系,，科學(xué)家就可以研究遺傳改變怎樣影響細胞早期發(fā)育和進一步觀察胚胎細胞發(fā)展成特殊類型細胞（如乳腺細胞、前列腺細胞和卵巢細胞等）的過程,，目前不可能進行這樣的研究,。
ｃｉｖｉｎ批評了將研究限制于源于“成年”組織或胚胎組織干細胞的政策,，他說,，科學(xué)進步的關(guān)鍵是，醫(yī)學(xué)發(fā)展要從多個角度研究一個問題,。限制研究手段會減慢科學(xué)發(fā)現(xiàn)的進程,，阻礙研究結(jié)果的驗證。進行胚胎干細胞和造血干細胞的研究是科學(xué)家和醫(yī)師認識干細胞的最合理的方式,。各種來源的干細胞都有可能揭示生物學(xué)重大的秘密,，某一天它會對醫(yī)學(xué)產(chǎn)生影響。主張試圖使用一種來源的干細胞進行研究是與最好的科學(xué)方法相違背的,。”
