毫無疑問,，在工業(yè)生產中廣泛使用的化學原料苯可能對人體有害。但是一項新研究表明,，即使?jié)舛群苄〉谋揭踩匀挥泻Γ涸谝恍┲袊瑥S工作,、吸入體積濃度百萬分之一（１ｐｐｍ）的苯的工人，體內白細胞的數(shù)量比不吸入苯的工人更少——即使這一濃度在美國相關職業(yè)指導中,，都被界定為“安全”,。

    苯無處不在。人們一般暴露在二手煙,、汽車尾氣和空氣污染中,，雖然其中的苯濃度通常只有十億分之幾,。苯通常作為生產部門中的溶劑和化工原料,，由于它提高了人們患白血病的風險，美國于１９８７年規(guī)定,，采用８小時工作制的工作場所,，環(huán)境中苯的濃度最高不得超過１ｐｐｍ。

為研究更小濃度的苯會對血細胞造成怎樣的危害,，一個國際研究小組在中國進行了一項對比研究,。兩組研究對象，一組是兩個鞋廠里２５０名經常接觸膠水的工人,，一組是來自其它工廠的１４０名縫紉工,。研究者提取工人的尿樣以及工作場所和家庭環(huán)境的空氣樣品，進行精確的檢測,，并在１６個月后給他們驗血,。

    和預料的一樣，暴露于１ｐｐｍ或更高水平的苯中,，工人體內的白細胞——例如粒性白細胞和Ｂ細胞——比沒有同樣遭遇的同行數(shù)量更少,。但是對于１０９位接觸苯水平在１ｐｐｍ以下的工人，即使在控制了吸煙和其它可能造成混淆的潛在因素,，他們的白細胞數(shù)量仍會減少,。具體來說，其粒性白細胞和Ｂ細胞數(shù)量,，比不接觸苯的工人平均要少１５％到１８％,。美國馬里蘭州貝塞斯達市國家癌癥研究所的共同作者Ｑｉｎｇ Ｌａｎ提醒，白細胞水平的降低使工人更易罹患骨髓癌,。他們在１２月３日出版的《Science》雜志上報告,，后續(xù)實驗顯示，暴露于１０ｐｐｍ以下的苯中,，會削弱一些工人的造血祖細胞的增殖能力,。

    “這項研究實際上開啟了一個新的研究領域,，那就是低水平苯對人的潛在影響，”美國匹茲堡大學公共健康學院的毒物學家Ｂｅｒｎａｒｄ Ｇｏｌｄｓｔｅｉｎ說,。這一發(fā)現(xiàn)可能導致苯暴露標準的降低,，美國密歇根大學安娜堡分校醫(yī)學院的遺傳學者Ｇｉｌｂｅｒｔ Ｏｍｅｎｎ說：“這篇論文將在職業(yè)健康和環(huán)境健康領域引起新的研究高潮。