毫無疑問,，在工業(yè)生產(chǎn)中廣泛使用的化學(xué)原料苯可能對人體有害,。但是一項新研究表明，即使?jié)舛群苄〉谋揭踩匀挥泻Γ涸谝恍┲袊瑥S工作,、吸入體積濃度百萬分之一（１ｐｐｍ）的苯的工人,，體內(nèi)白細(xì)胞的數(shù)量比不吸入苯的工人更少——即使這一濃度在美國相關(guān)職業(yè)指導(dǎo)中，都被界定為“安全”,。

    苯無處不在,。人們一般暴露在二手煙、汽車尾氣和空氣污染中,，雖然其中的苯濃度通常只有十億分之幾,。苯通常作為生產(chǎn)部門中的溶劑和化工原料，由于它提高了人們患白血病的風(fēng)險,，美國于１９８７年規(guī)定,，采用８小時工作制的工作場所，環(huán)境中苯的濃度最高不得超過１ｐｐｍ。

為研究更小濃度的苯會對血細(xì)胞造成怎樣的危害,，一個國際研究小組在中國進(jìn)行了一項對比研究,。兩組研究對象，一組是兩個鞋廠里２５０名經(jīng)常接觸膠水的工人,，一組是來自其它工廠的１４０名縫紉工,。研究者提取工人的尿樣以及工作場所和家庭環(huán)境的空氣樣品，進(jìn)行精確的檢測,，并在１６個月后給他們驗血,。

    和預(yù)料的一樣，暴露于１ｐｐｍ或更高水平的苯中,，工人體內(nèi)的白細(xì)胞——例如粒性白細(xì)胞和Ｂ細(xì)胞——比沒有同樣遭遇的同行數(shù)量更少,。但是對于１０９位接觸苯水平在１ｐｐｍ以下的工人，即使在控制了吸煙和其它可能造成混淆的潛在因素,，他們的白細(xì)胞數(shù)量仍會減少,。具體來說，其粒性白細(xì)胞和Ｂ細(xì)胞數(shù)量,，比不接觸苯的工人平均要少１５％到１８％,。美國馬里蘭州貝塞斯達(dá)市國家癌癥研究所的共同作者Ｑｉｎｇ Ｌａｎ提醒，白細(xì)胞水平的降低使工人更易罹患骨髓癌,。他們在１２月３日出版的《Science》雜志上報告,，后續(xù)實驗顯示，暴露于１０ｐｐｍ以下的苯中,，會削弱一些工人的造血祖細(xì)胞的增殖能力,。

    “這項研究實際上開啟了一個新的研究領(lǐng)域，那就是低水平苯對人的潛在影響,，”美國匹茲堡大學(xué)公共健康學(xué)院的毒物學(xué)家Ｂｅｒｎａｒｄ Ｇｏｌｄｓｔｅｉｎ說,。這一發(fā)現(xiàn)可能導(dǎo)致苯暴露標(biāo)準(zhǔn)的降低，美國密歇根大學(xué)安娜堡分校醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)者Ｇｉｌｂｅｒｔ Ｏｍｅｎｎ說：“這篇論文將在職業(yè)健康和環(huán)境健康領(lǐng)域引起新的研究高潮,。