細胞替代療法是一種新穎,、潛力巨大的醫(yī)療方法。最近,，威斯康星醫(yī)學院的Maya Sieber-Blum博士和Charles大學的Milos Grim博士在成人的發(fā)囊中發(fā)現(xiàn)了一種叫做神經(jīng)脊干細胞的胚胎干細胞類型,。這項研究有可能提供一種無爭議的胚胎干細胞替代細胞類型。這些發(fā)現(xiàn)公布在近期的Developmental Dynamics上,。

    胚胎干細胞的特征就是它們能夠分化成任何類型的細胞,。但是這種細胞的使用需要破壞胚胎，因此引起了倫理道德方面的爭議,。相反,，來自成人的神經(jīng)脊干細胞則具有如下優(yōu)勢：與胚胎干細胞類似——它們也能分化成不同的細胞類型；細胞很容易從成人的皮膚中獲得,；病人自己的神經(jīng)脊干細胞也能用于細胞治療,，因此避免了移植的排斥和移植物抗宿主疾病的發(fā)生。

    小鼠試驗表明來自成人發(fā)囊的神經(jīng)脊干細胞能夠分化成神經(jīng)元,、神經(jīng)支持細胞,、軟骨/骨細胞、平滑肌細胞和色素細胞,。初步的實驗結(jié)果表明這種干細胞存在于人類的發(fā)囊中,。

    這項研究的目的是試圖將成人發(fā)囊的神經(jīng)脊干細胞用于一定情況下的細胞替代療法。這些情況包括脊髓損傷,、帕金森癥,、多發(fā)性硬化癥、Hirschsprung癥,、外圍神經(jīng)病,、心臟缺陷和骨骼退化。雖然這種細胞表現(xiàn)出了極大的潛力,，但是目前仍然處于動物試驗階段,，因此在用于人類疾病治療之前還需要進一步的研究,。