在美國，二分之一的超過40歲的男性和三分之一的超過40歲的女性會心臟病發(fā)作,，這使得他們更容易患上慢性的心力衰竭或其它心臟疾病,。雖然藥物治療和外科手術能夠延長這些病人的生命，但是很多人會發(fā)生心力衰竭——其特征為長期感覺疲勞而且呼吸短促,。

    最近,，南佛羅里達州大學的Robert J. Henning博士和同事的一項研究證明臍帶血干細胞能夠有效治療動物模型的心臟病。當在心臟病發(fā)作后不久將這種干細胞注射給發(fā)病大鼠的心臟時,，人類臍帶血（HUCB）干細胞能夠顯著減少心臟受損面積并且能夠將心臟的泵作用恢復到接近正常水平,。而且，無需另外的藥物來防止大鼠免疫系統(tǒng)對注射的人類細胞產生排斥,。這項研究公布在本周的Cell Transplantation的網絡版上,。

    如果動物試驗和人類試驗也能同樣成功，那么臍帶血干細胞將可能成為一種新的能夠廣泛用于修復心臟肌肉損傷的“良藥”,。

    研究人員將HUBC處理的大鼠和未處理過的大鼠以及心臟正常的大鼠進行了比較。研究人員在大鼠心臟病發(fā)作后一個小時將干細胞直接注射進了它們的心臟肌肉中,。四個月后,，處理大鼠的死亡心臟肌肉留下的傷疤組織的面積比未處理大鼠小三倍，而且心臟的泵容量也恢復到接近正常水平,。

    這項研究證明臍帶血干細胞能夠修復心臟,，而且臍帶血干細胞也比較容易獲得并且易于使用而不會引發(fā)像胚胎干細胞一樣的爭議。這個研究組還沒有弄清楚HUCB細胞減少心臟病發(fā)作損傷的機制，但是他們會繼續(xù)深入研究以揭開其中的奧秘,。