生物谷報(bào)道：一直以來(lái),，人們認(rèn)為再生組織的細(xì)胞通過(guò)回復(fù)到一種發(fā)育的較年輕狀態(tài)來(lái)完成任務(wù)?，F(xiàn)在,，華盛頓大學(xué)的兩個(gè)研究人員證明細(xì)胞能夠在沒(méi)有變得更“年輕”的情況下再生,。

    許多生物學(xué)家多年來(lái)對(duì)干細(xì)胞進(jìn)行了鍥而不舍的研究,，目的是為了找到能夠有選擇地再生組織的方法,。人們把大部分期望都放在了非胚胎干細(xì)胞上,。但是，研究人員一直不清楚這種細(xì)胞行使功能的機(jī)制,、它們?nèi)绾伪淮碳ぎa(chǎn)生新組織以及它在發(fā)育的什么時(shí)間被確定形成哪種組織等過(guò)程,。

    Gerold Schubiger和Anne Sustar利用果蠅幼蟲(chóng)的成蟲(chóng)芽（生物谷注：imaginal discs）細(xì)胞作為一種易控制系統(tǒng)來(lái)研究再生。成蟲(chóng)芽能夠?qū)Q定特定組織的遺傳信息轉(zhuǎn)化成細(xì)胞在成熟果蠅中發(fā)育的信息,。例如,，腿芽只能形成成蟲(chóng)的腿，而翅芽只能形成成蟲(chóng)的翅膀,。通常,，那些細(xì)胞能在果蠅的成蟲(chóng)階段發(fā)育出特定的組織或者再生一種丟失的結(jié)構(gòu)。

    但是,，有時(shí)這種芽中的極少數(shù)細(xì)胞發(fā)生了例外：這些細(xì)胞在芽再生組織時(shí)改變了它們的最終命運(yùn),。這種改變被稱為“轉(zhuǎn)決”（transdetermination）。研究人員還證明一些細(xì)胞具有可修改的發(fā)育潛力,。這種情況類似于在一些脊椎動(dòng)物干細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)的改變發(fā)育的潛力,。

    在果蠅中，當(dāng)一種叫做wingless的信號(hào)基因活化一個(gè)叫做vestigial的選擇器基因時(shí),，再生和轉(zhuǎn)決在腿成蟲(chóng)芽的“弱點(diǎn)”中開(kāi)始,。

    了解wingless基因的功能是了解干細(xì)胞如何改變它們最終命運(yùn)的關(guān)鍵。這項(xiàng)研究挑戰(zhàn)了再生的概念并且為干細(xì)胞研究開(kāi)辟的新的道路,。