一篇發(fā)表在Biology of Reproduction雜志上的文章揭示出一種流通在哺乳動物血液中的蛋白質(zhì)能夠?qū)嬍持械奈⒘吭匚鴤鬟f給生殖細胞,，從而使這些細胞發(fā)育成正常的精子,。
在這之前，人們不知道這種叫做硒蛋白P（注：SEPP1,，selenoprotein P）的準確功能（盡管曾推測它能夠起到抗氧化作用并在身體中轉(zhuǎn)運硒）,。
飲食來源的硒對正常的精子發(fā)育和雄性生殖力至關(guān)重要,。血漿中的SEPP1攜帶了大約60％的硒。為了了解SEPP1在哺乳動物睪丸和附睪中的生物功能,，范德比爾特大學(xué)的一個研究組研究了缺少制造SEPP1的基因的雄性小鼠,。這些遺傳改變的雄性小鼠，其睪丸中的硒水平小余對照小鼠的10％的量,，而且這些動物基本上沒有生育能力,。
研究組發(fā)現(xiàn)缺少SEPP1的突變雄性小鼠形成的精子尾部有缺陷，其情況類似于喂食低硒食物的未突變雄性小鼠產(chǎn)生的精子,。而且,，突變小鼠在繼續(xù)喂食富含高水平硒后無法恢復(fù)正常的精子生產(chǎn)。因此,，即使硒的大量補充也不能克服對便利正常精子發(fā)育的SEPP1的需要,。這些發(fā)現(xiàn)強烈表明SEPP1是正常精子發(fā)育和雄性維持生育力所需的硒的源泉
