早先報道:Nature：在體分析靜息狀態(tài)的神經(jīng)干細胞維持長期生存的原因

        在小鼠中進行的一項新研究表明能夠擴增并形成大腦組織的未成熟細胞即神經(jīng)干細胞至少能夠在一年內(nèi)正常行使功能（基本上等于小鼠的壽命長短），并且能夠產(chǎn)生多種類型的神經(jīng)細胞,，而不僅僅是神經(jīng)元,。這一發(fā)現(xiàn)可能預示著這些神經(jīng)干細胞能夠用于再生因損傷或疾病損耗的大腦組織,?；羧A德休斯醫(yī)學院的Alexandra  L.  Joyner和她的前博士后Sohyun  Ahn將這些新發(fā)現(xiàn)公布在2005年10月8日的Nature雜志上,。此外,，他們相信他們用于追蹤干細胞命運的技術還能用于了解干細胞在組織修復和癌癥發(fā)展中的作用,。

        Joyner等人先前的研究證明一種叫做Shh(Sonic  hedgehog)的調(diào)節(jié)性蛋白控制著大腦發(fā)育相關基因的活動,。研究人員還知道Shh在促進神經(jīng)干細胞擴增過程中起到一定的作用。但是,，Shh在調(diào)節(jié)干細胞自我更新中的精確功能還不知道,。

        在新的研究中，Joyer和Ahn發(fā)明了一種能夠使研究人員在任何時間點上標記對Shhn信號起反應的成年小鼠的神經(jīng)干細胞的基因技術,，并因此能夠分析對Shh作出反應的干細胞,。

        其他的研究人員已經(jīng)證明瞬時的Shh信號脈沖能夠致使神經(jīng)干細胞擴增并產(chǎn)生新的神經(jīng)元。在新的研究中,，研究人員使用了一種叫做AraC的化合物,，這種物質(zhì)能選擇性地殺死快速分裂的細胞并留下靜止狀態(tài)的細胞。研究人員發(fā)現(xiàn)正常的和用AraC處理的小鼠中,，這種靜止的干細胞在一年之后仍然能夠進行自我更新,。

        他們還發(fā)現(xiàn)活體的神經(jīng)干細胞通過產(chǎn)生其他的神經(jīng)細胞類型（如神經(jīng)膠質(zhì)細胞）來對Shh信號作出反應,。這些新發(fā)現(xiàn)對臨床治療具有重要意義。在將來的研究中,，研究人員計劃使用這種標記干細胞并追蹤它們命運的技術來分析這些細胞在修復受損大腦組織中的作用,。

        Joyner等計劃在進一步的研究中使用該新技術，通過對干細胞標記并追蹤它們在修復動物損傷大腦組織中的作用,。進而揭示影響干細胞生長的生長因子是否能用于大腦損傷的治療,，如果這些干細胞能產(chǎn)生修復細胞，那么會很容易注入生長因子并讓這些干細胞在修復損傷中發(fā)揮更多的作用,。

        科研人員目前正在討論如何將新的遺傳原基分布圖技術應用到脊髓和其它器官的干細胞研究中去,，Shh信號途徑也暗示了刺激癌癥不定向發(fā)生的過程，該技術還可用作瘤發(fā)生過程中的Shh信號途徑研究,。