人們總是對那些有尿騷味的地方退避三舍。但是小鼠不同，這種味道令它們心醉,，并總是流連于尿騷處,。如今研究人員發(fā)現(xiàn)，這一行為是由雄鼠尿液中的一種蛋白成分激發(fā)的,。
通常,，小鼠用氣味標(biāo)記它的領(lǐng)地，宣誓其種群優(yōu)勢,，并傳遞其健康及生育狀態(tài)的信息,。但這些往往是揮發(fā)性信息素，很快就消失不見了,。而且,，人們也不清楚雌鼠是由于何種刺激而被某一特定雄鼠吸引的。
早先的研究表明,，雌性實(shí)驗(yàn)鼠經(jīng)常會回到一個被雄鼠弄臟的籠子。現(xiàn)在,，英國利物浦大學(xué)的研究人員證實(shí)了這一點(diǎn),。相比于盛放清水的位置，雌鼠愿花5倍的時間待在盛有雄鼠尿液的位置,。即使只與尿液接觸10分鐘,，也足以讓雌鼠在之后的14天里更喜愛這個位置。
然而,，如果給雌鼠的鼻子帶上特制的網(wǎng)篩,，不讓其與尿液接觸，那么被尿液污染的地方就不再有吸引力了,。“這表明,，事情不像想象的那么簡單，揮發(fā)性信息素不是主因,。”生態(tài)行為學(xué)家,，論文的作者之一Jane Hurst指出。
通過將尿液分離,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，他們于2005年發(fā)現(xiàn)的一種名為darcin的蛋白質(zhì)是雌鼠頻繁光顧有尿液地方的主因——有趣的是，只有當(dāng)雌鼠的鼻子與尿液接觸時才能感知這種蛋白,。實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的純darcin蛋白也可引發(fā)相同刺激,。相關(guān)研究成果在線發(fā)表于《科學(xué)》雜志。
Hurst稱,，令她激動的是,，這一現(xiàn)象可誘發(fā)小鼠的學(xué)習(xí)行為。小鼠不僅是被吸引到發(fā)現(xiàn)darcin蛋白的位置，“它們還能學(xué)會對特定雄性的氣味形成反射,，并由此愛上這種味道,。”她指出，背后的機(jī)制可能是占有種群優(yōu)勢的雄性可以在地盤中留下更多標(biāo)記,，而它們恰是最具異性吸引力的伴侶,。
同時，這一研究顯示,，雄鼠也會被吸引到遇到darcin蛋白的位置,，這也許是為了培養(yǎng)所謂的印記行為。
“如果雄鼠遇到另一只雄鼠的氣味,，它們會留下自己更新鮮的尿跡,。” Hurst說。這也同時解釋了為何某些實(shí)驗(yàn)室小鼠似乎不具備產(chǎn)生darcin蛋白的能力：因?yàn)閷?shí)驗(yàn)鼠常被關(guān)在一起,，因此會選擇較不具侵略性的種系,，而不產(chǎn)生darcin蛋白則有助于減少鼠群內(nèi)沖突。(生物谷Bioon.com)
DOI: 10.1126/science.1225638
PMC:
PMID:
Pheromonal Induction of Spatial Learning in Mice
Sarah A. Roberts1, Amanda J. Davidson1, Lynn McLean2, Robert J. Beynon2, Jane L. Hurst1,*
Many mammals use scent marking for sexual and competitive advertisement, but little is known about the mechanism by which scents are used to locate mates and competitors. We show that darcin, an involatile protein sex pheromone in male mouse urine, can rapidly condition preference for its remembered location among females and competitor males so that animals prefer to spend time in the site even when scent is absent. Learned spatial preference is conditioned through contact with darcin in a single trial and remembered for approximately 14 days. This pheromone-induced learning allows animals to relocate sites of particular social relevance and provides proof that pheromones such as darcin can be highly potent stimuli for social learning.
