圣路易的華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究報告指出,，骨髓或臍帶血里找到的干細(xì)胞將可利用于治療人類因肝硬化,、病毒感染、腫瘤,、化學(xué)治療或放射治療所引起的肝臟肝細(xì)胞缺損,。  

這個研究報告在5月份的血液  (Blood)  期刊里正式發(fā)表，整個實(shí)驗(yàn)在免疫缺乏的實(shí)驗(yàn)鼠身上進(jìn)行,，實(shí)驗(yàn)的結(jié)果顯示人類的干細(xì)胞可以正常的產(chǎn)生血球細(xì)胞也能再受損的肝臟里產(chǎn)生類似肝臟細(xì)胞的細(xì)胞體,。  

這個計劃的研究領(lǐng)導(dǎo)人同時也是醫(yī)學(xué)教授  Jan  A.  Nolta  博士說：當(dāng)肝臟大量破壞的時候只能依靠移植來治療病患，然而目前并沒有足夠的肝臟來給等候的病人,，手術(shù)的結(jié)果也不是屢次都能成功,。我們寄望在未來能從互相符合的捐贈者身上，使用其骨髓或臍帶血干細(xì)胞來治療肝臟疾病或是產(chǎn)生足夠的肝臟細(xì)胞來供移植所使用,。  

Nolta  跟他大學(xué)的同僚從骨髓與臍帶血里分離出了高純度的人類干細(xì)胞,，并且移植這些細(xì)胞到免疫缺乏的實(shí)驗(yàn)鼠身上。這些干細(xì)胞正常的發(fā)育并進(jìn)一步分化成為成熟的紅血球與白血球,。  

一個月之后,，當(dāng)人類的干細(xì)胞在老鼠的骨髓內(nèi)開始建立起造血機(jī)制時,研究員觀察刻意讓肝臟細(xì)胞產(chǎn)生破壞。一部份的老鼠給予人類的肝細(xì)胞生長素后,，干細(xì)胞開始生長分化發(fā)育成肝細(xì)胞,，并且進(jìn)入到肝臟里面{在認(rèn)知里這些都是肝細(xì)胞(hepatocytes)}。  

在刻意的破壞肝臟后的一個月,，研究人員比較了有干細(xì)胞移植與無干細(xì)胞移植的實(shí)驗(yàn)鼠,。實(shí)驗(yàn)人員從那些身上長了人類肝臟細(xì)胞的老鼠身上找到了白蛋白  (albumin)  ，這個蛋白質(zhì)只能由人體的肝臟細(xì)胞所產(chǎn)生，證明了肝細(xì)胞是存在且功能正常的,。  

Nolta  跟他的同僚在這些給予肝臟生長素的實(shí)驗(yàn)鼠肝臟內(nèi)找到了數(shù)量眾多的”人類白蛋白產(chǎn)生細(xì)胞”  (human-albumin-producing  cells),，少部分的老鼠在給予肝臟生長素后的五天就開始產(chǎn)生白蛋白。實(shí)際上干細(xì)胞能分化成肝細(xì)胞的實(shí)驗(yàn)鼠并不多,，大概還不到1%  的老鼠可以產(chǎn)生此機(jī)制,。在健康未進(jìn)行實(shí)驗(yàn)的老鼠身上則完全沒有發(fā)現(xiàn)白蛋白的存在。  

研究人員相信這些干細(xì)胞從骨髓里進(jìn)入到循環(huán)血液里,，順著血流來到了受損的肝臟里,，進(jìn)一步開始發(fā)育成為類似肝臟的細(xì)胞并且產(chǎn)生白蛋白。Nolta  說：這些結(jié)果顯示了人類的骨髓與臍帶血干細(xì)胞有潛力成為肝臟細(xì)胞的來源,。這個實(shí)驗(yàn)也展示了第一個成功的動物模式,，結(jié)果顯示了來自于人體骨髓與臍帶血的干細(xì)胞可以能被利用來治療肝臟的疾病。  

Nolta  跟他的同僚目前致力于增加人類干細(xì)胞分化成肝細(xì)胞的數(shù)目,，并且試圖了解讓干細(xì)胞進(jìn)入肝臟的調(diào)控訊息為何,，以期在未來能知道干細(xì)胞的可塑性有多大。也將進(jìn)一步觀察使用血液中形成的干細(xì)胞來修復(fù)心臟與肌肉的過程,。