方式可以使互補(bǔ)的RNA序列失去活性，從而阻止互補(bǔ)RNA將遺傳信號(hào)轉(zhuǎn)化為蛋白質(zhì),。通過(guò)系統(tǒng)地抑制特異RNA分子,，然后激活Hedgehog通路，研究人員就可以查明一個(gè)基因是否是該通路執(zhí)行功能所必需的,。如果中斷一個(gè)給定基因會(huì)引起與異常Hedgehog通路信號(hào)傳導(dǎo)有關(guān)的細(xì)胞或解剖學(xué)缺陷,，就證明這個(gè)基因是該通路一個(gè)關(guān)鍵組成。如左圖所示,，在果蠅胚胎中,，Hedgehog通路的正常模式被RNAi抑制,，產(chǎn)生了一連串的基因過(guò)量表達(dá)。

對(duì)11個(gè)已知是Hedgehog通路或相關(guān)的發(fā)育通路Wingless的成員基因進(jìn)行檢測(cè),，證實(shí)該技術(shù)能夠準(zhǔn)確識(shí)別出Hedgehog基因,。當(dāng)研究小組利用RNAi技術(shù)篩選5700個(gè)基因時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)了4個(gè)Hedgehog基因新成員,。將靶向4個(gè)基因之一的RNAi導(dǎo)入果蠅胚胎中，胚胎出現(xiàn)嚴(yán)重的Hedgehog通路相關(guān)缺陷,，如機(jī)體組織的不正確排列等,。研究人員懷疑其中一個(gè)基因是正常情況下阻斷Hedgehog通路在人體中的活性的腫瘤抑制基因。

研究人員承認(rèn),，他們才剛剛開(kāi)始意識(shí)到RNAi破譯細(xì)胞內(nèi)各個(gè)復(fù)雜而重疊交錯(cuò)的樞紐具有多么大的威力,。“這是進(jìn)行遺傳學(xué)研究的一條新途徑。”波士頓化佛醫(yī)學(xué)院的Norbert Perrimon說(shuō),。 Perrimon預(yù)言,，RNAi將會(huì)幫助研究人員描繪出更全面的細(xì)胞內(nèi)部工作機(jī)制。