性別差異是近來研究熱點，這種差異表現(xiàn)在多個器官,，至少目前已發(fā)現(xiàn)在腦和肝臟,。性別差異不僅在外在性器官的表現(xiàn)，更多的還是性格差異和功能差異,，這些差異體現(xiàn)在腦和其它多個器官上,。下面這個報道有助于更深地認識這一點。（bioon)

密西根大學醫(yī)學院的科學家識別出兩個負責性別之間非常重要但又常常被忽視的差異的基因。

“雌性和雄性有一個不太明顯的生理差異,，這個差異就在肝部,。雄性和雌性的肝臟表達不同的基因亞群，這些基因影響肝臟代謝某些藥物和激素的能力,。這個差異轉(zhuǎn)而影響了機體無數(shù)的生理過程,，包括生殖。雖然肝臟的性別二態(tài)性幾十年前就被發(fā)現(xiàn)了,，但科學家直到最近才開始揭示與之有關(guān)的基因。

在11月1日期的《基因與發(fā)育》雜志上,，Diane Robins博士和他的同事報道發(fā)現(xiàn)了兩個相鄰的基因－－Rsl1 和 Rsl2抑制雄性特異肝臟基因在雌性小鼠中的表達,。他們發(fā)現(xiàn)Rsl基因發(fā)生突變的雌鼠異常地表達雄性特異的肝臟基因，引起雌鼠肝臟呈現(xiàn)出雄鼠特有的基因表達模式,。

據(jù)文章的第一作者Christopher Krebs博士說：“我們決定利用遺傳學工具克隆出Rsl基因家族,，因為該基因在建立肝臟功能的性別差異中起著重要作用，尤其是在藥物代謝方面,。我們發(fā)現(xiàn)的不是一個基因,，而是一大群相關(guān)基因,。令我們驚異的是,，恢復突變雌鼠的肝臟基因的正常表達需要兩個Rsl 基因,。”

研究人員指出，有趣的是Rsl基因似乎是通過“奴役”另一組基因發(fā)揮作用的,，這組基因中每個調(diào)控一個雄性特異基因亞群,。雖然這些基因似乎共同控制著肝臟基因的正常表達,，但某些條件下一個可以彌補另一個的缺陷。

Robins 博士和他的同事查明,，Rsl1 和 Rsl2 屬于一個結(jié)構(gòu)相關(guān)基因的大家族－－KRAB-ZFP基因家族，該家族在小鼠和人類基因組中超過200名成員,。雖然生物醫(yī)學研究已經(jīng)表明KRAB-ZFP在基因沉默中起著一定作用，但當前這篇研究是首次在體內(nèi)證明KRAB-ZFP基因家族的功能,。

Robins博士認為,，這些基因最吸引人的地方是它們在進化中的作用,。“這個基因家族在進化上使最近出現(xiàn)的，快速分化,，但它們活動的方式使高度保守的,。由于青春期Rsl調(diào)控的是與生殖和激素代謝有關(guān)的基因，因此或許不僅是Rsl,，還有KRAB-ZFP家族的其它成員影響導致物種形成的功能。”