澳大利亞研究人員完成的一項(xiàng)研究顯示，無(wú)脊椎動(dòng)物———一種珊瑚蟲具有許多同脊椎動(dòng)物人類相同的基因,。讓研究人員更加感到意外的是,，在蒼蠅和蠕蟲這類動(dòng)物身上并沒(méi)有找到某些珊瑚蟲和人類相同的基因。新的發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致人們對(duì)利用蒼蠅和蠕蟲作為模式生物揭示人類基因的某些研究提出了疑問(wèn),。
在本周五將正式出版的《自然》雜志上,，澳大利亞國(guó)家大學(xué)研究人員羅伯特·森特和詹姆斯庫(kù)克大學(xué)分子生物學(xué)家大衛(wèi)·米勒表示，過(guò)去人們一直認(rèn)為珊瑚蟲不應(yīng)有許多更高級(jí)動(dòng)物身上擁有的基因,。然而事實(shí)卻恰好相反,，他們發(fā)現(xiàn)盡管珊瑚蟲是一種只有單一的神經(jīng)網(wǎng)的無(wú)脊椎動(dòng)物，但它們卻具有同脊椎動(dòng)物相似的基因,，而這些基因在脊椎動(dòng)物體內(nèi)同神經(jīng)系統(tǒng)的特殊組織相關(guān),。
在對(duì)珊瑚蟲表達(dá)的大約1300個(gè)基因序列進(jìn)行研究后，森特和米勒發(fā)現(xiàn)大約有500個(gè)基因序列同數(shù)據(jù)庫(kù)中的基因序列相符,。這些基因序列被稱為表達(dá)序列標(biāo)記,，它們代表的或者是單一基因、相同基因的不同片斷,，或者是同譯碼基因無(wú)關(guān)的DNA表達(dá)部分,。人類具有那些與數(shù)據(jù)庫(kù)中基因序列相符的基因序列的90％，但相符基因序列的10％在果蠅和線蟲類蠕蟲身上沒(méi)有找到,。這表明許多被認(rèn)為是脊椎動(dòng)物特有的基因也許具有更古老的淵源,，它們?cè)谏n蠅和蠕蟲的進(jìn)化中丟失掉了。
新的發(fā)現(xiàn)意味著雖然果蠅和線蟲模式有助于研究基因在發(fā)育和細(xì)胞過(guò)程中的作用,，但是它們?cè)谘芯咳祟惢蜻M(jìn)化方面的價(jià)值也許是有限的,。美國(guó)猶他大學(xué)發(fā)育生物學(xué)家阿爾瓦拉多表示，人們需要研究許多其他基因丟失并不嚴(yán)重的動(dòng)物來(lái)了解人類基因的進(jìn)化和作用,。
