澳大利亞研究人員完成的一項研究顯示,，無脊椎動物———一種珊瑚蟲具有許多同脊椎動物人類相同的基因。讓研究人員更加感到意外的是,，在蒼蠅和蠕蟲這類動物身上并沒有找到某些珊瑚蟲和人類相同的基因,。新的發(fā)現導致人們對利用蒼蠅和蠕蟲作為模式生物揭示人類基因的某些研究提出了疑問,。
    　　
    在本周五將正式出版的《自然》雜志上，澳大利亞國家大學研究人員羅伯特·森特和詹姆斯庫克大學分子生物學家大衛(wèi)·米勒表示,，過去人們一直認為珊瑚蟲不應有許多更高級動物身上擁有的基因,。然而事實卻恰好相反，他們發(fā)現盡管珊瑚蟲是一種只有單一的神經網的無脊椎動物,，但它們卻具有同脊椎動物相似的基因,，而這些基因在脊椎動物體內同神經系統的特殊組織相關。
   
    在對珊瑚蟲表達的大約1300個基因序列進行研究后,，森特和米勒發(fā)現大約有500個基因序列同數據庫中的基因序列相符,。這些基因序列被稱為表達序列標記，它們代表的或者是單一基因,、相同基因的不同片斷,，或者是同譯碼基因無關的DNA表達部分。人類具有那些與數據庫中基因序列相符的基因序列的90％,，但相符基因序列的10％在果蠅和線蟲類蠕蟲身上沒有找到,。這表明許多被認為是脊椎動物特有的基因也許具有更古老的淵源，它們在蒼蠅和蠕蟲的進化中丟失掉了,。
   
    新的發(fā)現意味著雖然果蠅和線蟲模式有助于研究基因在發(fā)育和細胞過程中的作用,，但是它們在研究人類基因進化方面的價值也許是有限的。美國猶他大學發(fā)育生物學家阿爾瓦拉多表示,，人們需要研究許多其他基因丟失并不嚴重的動物來了解人類基因的進化和作用,。