圣誕節(jié)將至,，那些偏愛白肉,、討厭雞腿等燒不白的黑肉的人，一定是喜歡享受美味的人。既然科學(xué)家已經(jīng)在斑馬魚胚胎中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)決定肌肉纖維類型的基因,，那么所謂的全白肉火雞擺上餐桌的那一天是否仍很遙遠(yuǎn),？答案是肯定的，但這一發(fā)現(xiàn)仍然標(biāo)志著發(fā)育生物學(xué)的一次重要進(jìn)展,。

在發(fā)育的斑馬魚胚胎中,，所有的前體肌肉細(xì)胞都被預(yù)先設(shè)定分化為快肌，也就是喜愛火雞的人所熟悉的白肉,。來自Hedgehog蛋白的一個(gè)信號就能將快肌白肉轉(zhuǎn)化為黑色的慢肌,。但Hedgehog蛋白在發(fā)育中起著多種作用，英國謝菲爾德大學(xué)的遺傳學(xué)家和他的同事想要追蹤Hedgehog蛋白刺激的導(dǎo)致慢肌形成的特殊蛋白,。

研究小組仔細(xì)檢查了各種突變斑馬魚,，尋找不能正確產(chǎn)生慢肌的一種。當(dāng)他們終于找到一種時(shí),，他們測序了相關(guān)基因,。原來這個(gè)基因編碼的是一種叫做Blimp-1的蛋白，該蛋白以將某些免疫系統(tǒng)細(xì)胞轉(zhuǎn)化為產(chǎn)生抗體的細(xì)胞作為知名,。當(dāng)研究小組檢查缺失Hedgehog蛋白的斑馬魚時(shí),，發(fā)現(xiàn)突變斑馬魚還缺失Blimp-1基因，－－因而也就缺少慢肌蛋白,。但當(dāng)研究小組給這些斑馬魚人工注射Blimp-1后,，斑馬魚重新獲得了產(chǎn)生慢肌肌肉纖維的能力。有關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在12月21日期的《自然遺傳學(xué)》雜志上,。

“我們直到現(xiàn)在才了解Hedgehog信號傳導(dǎo)在決定肌肉類型方面的作用,，Wesleyan大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家Stephen Devoto說?？上У氖?，這項(xiàng)研究沒有指出培養(yǎng)全白肉火雞的清晰路線，Ingham說,。即使在胚胎早期發(fā)育階段阻斷Blimp-1活性可以組織白肉變成黑肉,，其它的開關(guān)如鍛煉和神經(jīng)刺激等也能將成年火雞的白肉轉(zhuǎn)化為黑肉，他說,。