比利時科學家將一個衰老基因的搜索范圍縮小到X染色體的一個片段上。

比利時Leuven大學的研究人員是通過研究端粒的長度查明這個衰老相關(guān)基因的位置的,。端粒是染色體末端的DNA片段,，通常被認為與衰老有關(guān)。

與鞋帶的塑料帽相似,，端粒隨著細胞分裂也逐漸磨損，這是衰老的一個自然過程。端粒的變短被認為與衰老相關(guān)疾病和早亡有關(guān),。

“我們識別出一個影響壽命和衰老的可能遺傳機制。”研究的領(lǐng)導人Jan Staessen博士說,。“我們認為這個機制與X染色體連鎖,。”

女性有兩條X染色體，而男性X和Y染色體各有一條,。父親將X染色體傳遞給女兒,，母親可以將X染色體傳給女兒或兒子。

“這可能意味著長壽是母親傳遞給后代的一個性狀,。”Jan Staessen說,。有關(guān)結(jié)果發(fā)表在最新一期的《柳葉刀》雜志上,。

他和他的同事測定了志愿者白細胞中染色體的端粒長度，這些志愿者是一次家族研究計劃招募而來的,。研究人員注意到同胞之間,、婦女之間、母女之間以及兄妹之間的端粒長度都是相似的,。但配偶之間以及父子之間端粒長度差異較大,。

“端粒長度的遺傳與X染色體連鎖，這可能就是對們這些發(fā)現(xiàn)的解釋,。”Staessen補充說,。

研究結(jié)果需要進一步研究的證實，雖然這個基因還未識別出來,，但研究人員相信他們已經(jīng)找到了一個可能性很大的候選者,。如果這個基因的身份得到證實，Staessen和他的研究小組相信該基因的輕微變化就會影響端粒長度和壽命,。

端粒的研究仍處在初期階段,，但科學家相信隨著對端粒和端粒酶的了解逐漸加深，人們將會對衰老相關(guān)疾病和衰老過程本身有更多的了解,。