“寒武紀大爆發(fā)”是一個令達爾文都感到困惑的問題,，在人們普遍認同達爾文進化論的今天,，全面揭示并合理解釋“寒武紀大爆發(fā)”的真實面貌,、探索眾多動物門類起源的難題仍然擺在人們面前,。

    我國科學家２０年磨一劍,，通過澄江動物群化石的發(fā)現(xiàn)和研究,，在世界上首次揭示了“寒武紀大爆發(fā)”的整體輪廓,，證實幾乎所有的動物祖先都曾經(jīng)站在同一起跑線上。這項成果是“對達爾文進化論的重要發(fā)展”,。

    記者２５日從科技部獲悉,，澄江動物群因１９８４年７月１日在云南省澄江縣首次發(fā)現(xiàn)而得名，是寒武紀早期（距今約５．３億年）的一個多門類動物化石群,，不僅動物類型多,，而且十分珍稀地保存了生物的軟體構(gòu)造，首次栩栩如生地再現(xiàn)了遠古海洋生命的壯麗景觀和現(xiàn)生動物的原始特征,。

    由三位科學家共同完成的這項名為“澄江動物群與寒武紀大爆發(fā)”的科研項目被評定為２００３年度國家自然科學獎一等獎,，新中國成立以來也僅有２８項成果獲此殊榮。來自中國科學院、云南大學和西北大學的陳均遠,、侯先光和舒德干日前分享了這一榮譽,。

    “澄江動物群是２０世紀古生物學的偉大發(fā)現(xiàn)，為生物早期演化及其在寒武紀早期的‘大爆發(fā)’問題提供了新的回答,。”國家自然科學獎評審委員會高度評價這項成果,，這項研究建立了多個現(xiàn)已滅絕的高階生物門類，對一些現(xiàn)存生物門類的早期演化進行了系統(tǒng)研究……屬于重大原創(chuàng)性工作,，研究成果使生物演化的突變模式得到進一步的肯定,，是對達爾文進化論的重要發(fā)展，科學價值重大,，在世界范圍內(nèi)影響深遠,。

    “寒武紀大爆發(fā)”難倒了無數(shù)科學家，探索生命起源仍然是擺在世界上的一個難題?，F(xiàn)在也沒有任何一個動物門或亞門的起源得到公認性的解決,，它們都在等待真實可靠的生物學信息豐富的早期化石記錄提供直接證據(jù)。澄江動物群正是人們期盼已久的,、探索生命源頭奧秘的最佳科學窗口,。

    “根據(jù)寒武紀開始時痕跡化石和小殼化石的突然多樣性和復雜性，‘寒武紀大爆發(fā)’的理論在澄江動物群發(fā)現(xiàn)之前就已提出,，但對‘寒武紀大爆發(fā)’所產(chǎn)生的動物及動物群落結(jié)構(gòu)特征所知甚微,，即使著名的加拿大布爾吉斯頁巖動物群化石也比‘寒武紀大爆發(fā)’晚１０００多萬年，不能回答寒武紀初期海洋中具體有什么生命,。”三位科學家告訴記者,，“而澄江動物群的地質(zhì)時代正處于‘寒武紀大爆發(fā)’時期，它讓我們?nèi)鐚嵖吹剑担硟|年前動物群的真實面貌,，各種各樣的動物在‘寒武紀大爆發(fā)’時期迅速起源,，立即出現(xiàn)，現(xiàn)在生活在地球上的各個動物門類幾乎都已同時存在,，而不是經(jīng)過長時間的演化慢慢變來的,。它將動物多樣性的歷史前推到寒武紀早期。”

    澄江動物群的發(fā)現(xiàn)和研究引起國際社會的強烈關(guān)注,。一位英國皇家科學院院士認為澄江動物群“永遠是科學的大廈”,；《紐約時報》則評論這是“２０世紀最驚人的發(fā)現(xiàn)之一”；美國《科學新聞》的評價更為形象：“在地球早期黑暗中探索生物的起源,，久追不得其解而絕望的古生物學家,，對這些全新的化石證據(jù)無比歡欣鼓舞。”這個項目的完成人已發(fā)表論文９０多篇,，其中在國際著名雜志《自然》和《科學》上發(fā)表論文１４篇,。