一項最新遺傳研究發(fā)現(xiàn),，生活于高海拔高原地區(qū)的居民為了在稀薄空氣環(huán)境中生存并正常生活,，通過基因改變從而采取多種方式適應(yīng)當(dāng)?shù)氐膼毫迎h(huán)境,。

　　美國俄亥俄州克利夫蘭市的凱斯西部保留地大學(xué)學(xué)者新希爾-比爾以西藏高原,、埃塞俄比亞高原和安第斯高原的當(dāng)?shù)鼐用駷閷ο笳归_研究。在這些地區(qū),，當(dāng)?shù)鼐用裨诔^4000米的海拔高度上正常生活。

　　在這樣的高度,，稀薄的空氣足以使大部分的外來游客感到呼吸困難,。比爾說,，“也就是說,，每次你吸氣的時候你只納入相當(dāng)于正常水平的三分之一的氧氣,。然而，這些居民似乎是超人,，即使在這樣惡劣的環(huán)境下,，他們的生理機能仍然能正常運轉(zhuǎn),。”

　　在比爾的早期研究中已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，西藏、埃塞俄比亞和安第斯人已經(jīng)采取些微不同的方式來應(yīng)付稀薄空氣條件下的氧獲取問題,。安第斯人通過產(chǎn)生更多的血紅蛋白以增加血液中的氧含量。與此相反,，西藏人雖然血紅蛋白量較少但通過加快呼吸頻率的方法來增加血液氧含量,。

　　為了找出這些生理變化差異的原因，比爾開始研究各個人群的遺傳密碼,，這是DNA中的某一特定片段,，其與眾不同的排列順序有可能可以用來解釋細胞是如何利用少量的氧來產(chǎn)生釋放熱量的。

　　比爾通過對來自安第斯,、西藏和埃塞俄比亞的幾百人進行DNA研究,，發(fā)現(xiàn)他們的基因順序在很大程度上存在差異，這就證實了三個群體在稀薄空氣環(huán)境下各自進化出不同的“缺氧應(yīng)對策略”,。

　　本周在西雅圖召開的美國科學(xué)促進會年會上,，比爾發(fā)表了她的研究成果,。