Mayo（梅奧,  愛(ài)爾蘭西北部一郡）的臨床研究員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一基因,，它能控制衰老的發(fā)生和一些與年齡相關(guān)的疾病的發(fā)生,，如不育,、生殖問(wèn)題以及白內(nèi)障。這份在經(jīng)過(guò)遺傳修飾過(guò)的小鼠上進(jìn)行的研究將有助于醫(yī)師了解和治療人體中與之相似的疾病,，因而很有應(yīng)用前景。文章發(fā)表在7月份的Nature  Genetics上,。  

這個(gè)發(fā)現(xiàn)是在全面調(diào)查導(dǎo)致癌癥的潛在遺傳因素而提出的,。具體來(lái)說(shuō)，是一種被稱為BubR1的基因控制著對(duì)衰老起調(diào)節(jié)作用的蛋白的合成,。用于研究的小鼠由于不能表達(dá)正常水平的這種蛋白,，過(guò)早出現(xiàn)衰老。

負(fù)責(zé)這一研究的Deursen博士說(shuō),，“我們發(fā)現(xiàn)表達(dá)BubR1蛋白水平較低的突變小鼠的壽命大約只有正常小鼠的五分之一,。不僅如此，這些小鼠在年幼的時(shí)候還會(huì)表現(xiàn)出一系列與年齡相關(guān)的疾病,。......這一發(fā)現(xiàn)促使我們?nèi)フ{(diào)查小鼠在自然衰老的過(guò)程中BubR1蛋白的表達(dá)水平是否降低,，我們的發(fā)現(xiàn)證實(shí)的確如此?；趯?duì)這些研究結(jié)果的分析,，我們相信正是由于此蛋白的表達(dá)量隨著年齡增長(zhǎng)而下降才引發(fā)衰老等生理現(xiàn)象。

另一位研究員Jeganathan發(fā)現(xiàn)這種表達(dá)BubR1蛋白量較低的突變小鼠沒(méi)有生育能力——當(dāng)生殖細(xì)胞分裂時(shí),，其染色體不能正常分開(kāi),。生殖細(xì)胞中染色體數(shù)量異常是人體生殖老化的一個(gè)標(biāo)記，同時(shí)也是胎兒死亡和嬰兒先天缺陷（如Down.  Syndrome,，唐氏綜合癥,，發(fā)生在35歲以上的女性身上）發(fā)生率增加的主要原因。Deursen博士說(shuō),，“如果小鼠卵巢中的BubR1蛋白隨年齡的增長(zhǎng)而下降,，我們則有理由相信，此蛋白可能會(huì)導(dǎo)致人類產(chǎn)生不育和患上某些先天缺陷的病癥,。  

通過(guò)與眼科醫(yī)生Cameron醫(yī)學(xué)博士合作,，研究者還發(fā)現(xiàn)表達(dá)BubR1蛋白量較低的突變小鼠會(huì)患上白內(nèi)障，這一點(diǎn)與人類由于衰老而患此病的情況相似,。年齡在65歲或以上的老人中患白內(nèi)障的比例大約為20％－25％,，每年大約有一百萬(wàn)美國(guó)人要進(jìn)行白內(nèi)障修復(fù)手術(shù)。