我國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的“東方吉祥鳥”
我國(guó)發(fā)現(xiàn)的孔子鳥化石
根據(jù)化石繪制的四翅恐龍
倫敦展出的中國(guó)"始祖鳥"化石
近日,，由美國(guó)和瑞士科學(xué)家組成的一個(gè)研究小組對(duì)生活在北半球雀小目鳥類DNA進(jìn)行的測(cè)試表明,，這些鳥源自遠(yuǎn)古時(shí)代的岡瓦納超大陸，而岡瓦納超大陸最終形成了今天的澳大利亞新西蘭和新幾內(nèi)亞島,。這意味著,，所有的鳴禽都可以到澳大利亞和新幾內(nèi)亞島“尋祖問親”,。記者就此事向我國(guó)研究鳥類起源的古生物學(xué)家求證,，專家認(rèn)為,，此種說法不一定可靠。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所侯連海研究員一直從事鳥類起源的研究,，他告訴記者,，鳥類起源的學(xué)術(shù)之爭(zhēng)早在一百多年前就已開始。1861年,，始祖鳥首次被發(fā)現(xiàn),，地點(diǎn)是在德國(guó)巴伐利亞州索洛霍芬地區(qū)。始祖鳥的出現(xiàn)震驚了整個(gè)學(xué)術(shù)界,，它以絕妙的形態(tài)特征,，為達(dá)爾文的驚世之作《物種起源》一書中闡述的進(jìn)化理論提供了佐證。始祖鳥的骨骼構(gòu)造既接近爬行動(dòng)物,，又具有典型的鳥類特征,，故引起生物學(xué)家和古生物學(xué)家們廣泛而濃厚的興趣。但始祖鳥發(fā)現(xiàn)幾年后,，在同一產(chǎn)地也發(fā)現(xiàn)了小型獸腳類恐龍美頜龍,，其大小如雞，形態(tài)與始祖鳥有不少相似之處,，著名學(xué)者赫胥黎便提出了鳥類起源于恐龍的學(xué)說,。又過了十來年，著名學(xué)者馬奇以《鳥類源之于恐龍嗎》為題,，質(zhì)疑赫胥黎的觀點(diǎn),，主要認(rèn)為恐龍出現(xiàn)的時(shí)代太晚，而且又是一群高度特化的動(dòng)物,。盡管爭(zhēng)論不斷,，但鳥類起源于北半球的歐亞大陸似乎沒有疑義?？茖W(xué)家一直認(rèn)為,，雀小目鳥類源自四千萬(wàn)年前的歐洲和亞洲，而生活在澳大利亞的鳥類與世界其它地方的鳥類沒有親緣關(guān)系,。
現(xiàn)在,，美國(guó)和瑞士科學(xué)家突然提出占地球上約一半的雀小目鳥來源于澳大利亞。這種說法是否可信呢,？
鳥類的起源和現(xiàn)生鳥的起源不是一回事,，現(xiàn)生鳥的起源不可能是澳大利亞。
侯連海告訴記者,，這種說法不一定可靠,?；腄NA本身就很難測(cè)定，而且雀小目鳥的發(fā)現(xiàn)主要是距今4500萬(wàn)年的始新世,，屬于現(xiàn)生的鳥類,，和鳥類的起源還牽扯不上，鳥類的起源和現(xiàn)生鳥的起源是兩回事,。而且,，現(xiàn)生鳥的起源也不可能是澳大利亞，澳大利亞最早的化石是白堊紀(jì)的,，現(xiàn)生鳥的起源應(yīng)該在北半球的歐亞大陸,。
中生代結(jié)束的時(shí)候，岡瓦納已經(jīng)解體,，雀小目鳥不可能分散到別的國(guó)家,，澳大利亞的現(xiàn)生鳥類非常單純，它們的化石也非常零散,，不能根據(jù)某一現(xiàn)生鳥類的DNA就概括所有的鳥類都從那里進(jìn)化而來,。侯連海說，DNA相似,，只可能和這一類鳥有關(guān)系,，如果在亞洲大陸發(fā)現(xiàn)比其更早的化石呢？地質(zhì)時(shí)期埋藏的東西很多,，但目前發(fā)現(xiàn)的非常少,。
目前的雀小目鳥主要分布在非洲、我國(guó)的西雙版納,、云貴高原,、以及南美洲的亞馬孫流域，蒙古草原也非常多,，澳大利亞反而很少,，那里最多的是鸚鵡，而且大多都比較原始,。
我國(guó)是發(fā)現(xiàn)今鳥亞綱時(shí)代最早、化石最多的國(guó)家,，要說現(xiàn)生鳥的起源,，非中國(guó)莫屬。
侯連海說,，關(guān)于鳥類的進(jìn)化通常的說法是,，中生代出現(xiàn)以后，鳥類的進(jìn)化有兩個(gè)主要方向,，一種是和恐龍一樣,，它不能進(jìn)化到現(xiàn)生鳥類的支系,，隨著中生代的結(jié)束和恐龍一樣絕滅了。這一類以始祖鳥,、孔子鳥為代表,，它們屬于古鳥亞綱，形態(tài)保守,，適應(yīng)能力差,；另外一種是所謂現(xiàn)生鳥類的祖先，隨著中生代的結(jié)束,，它和哺乳動(dòng)物一樣,，適應(yīng)能力比恐龍強(qiáng)，遺留了下來,，一直傳到新生代,，它們中代表性的有蒙古出現(xiàn)的科比鳥，我們國(guó)家出現(xiàn)的甘肅鳥,、朝陽(yáng)鳥,、遼寧鳥等。這些鳥都屬于今鳥亞綱,，和現(xiàn)生鳥同屬于一個(gè)大的分類范疇,。這些鳥類雖然出現(xiàn)在中生代，但它們身上的恐龍的特征比較少,，更接近現(xiàn)生鳥類的特征,，構(gòu)造進(jìn)步，適應(yīng)能力強(qiáng),，中生代之后迅速分化,、輻射，發(fā)展成現(xiàn)在的一支龐大的脊椎動(dòng)物類群,。
侯連海認(rèn)為,，我國(guó)現(xiàn)已是發(fā)現(xiàn)今鳥亞綱時(shí)代最早、化石最多的國(guó)家,。甘肅鳥是我國(guó)發(fā)現(xiàn)的最早的中生代鳥類,，也是最接近于現(xiàn)生鳥特征的一種鳥類。它的第四只腳趾最長(zhǎng),，具有涉禽鳥類的特征,。是自始祖鳥發(fā)現(xiàn)一百多年來世界最早的鳥類化石發(fā)現(xiàn)，而且又是首次在陸相沉積地層中出現(xiàn)的,，其形態(tài)的特殊性質(zhì)一直是鳥類學(xué)家們探討的課題,。除甘肅鳥外，朝陽(yáng)鳥不但是早白堊世最早的今鳥類代表,，還是唯一具肋骨橫突的早期鳥類,。晚侏羅世遼寧鳥的發(fā)現(xiàn),，更將今鳥的歷史大大前移。在此之前,，最早的今鳥類化石發(fā)現(xiàn)于距今幾千萬(wàn)年前的晚白堊世時(shí)期,。遼寧鳥不但已具有發(fā)育的胸骨龍骨突，而且趾骨已具適應(yīng)樹棲的特化性狀,。它明顯的進(jìn)步特征,，證明鳥類從爬行動(dòng)物分化出來后，不久就分成兩大支系向前演化,。所以要說現(xiàn)生鳥類的起源,，概括地講在亞洲，具體地講應(yīng)在我國(guó),。
關(guān)于鳥類的起源,，100多年來分為兩大派系，兩派一直爭(zhēng)論不休,，一直難有定論,。
侯連海告訴記者，上面說的是現(xiàn)生鳥的起源,，如果要說鳥類的起源,，問題就要復(fù)雜得多。100多年來關(guān)于鳥類起源的爭(zhēng)論,，可歸為兩大派系,。一是恐龍起源說，這是目前以研究恐龍的專家為主的比較熱門的一派,。另一派則綜合為初龍類起源或非恐龍起源派,，他們的觀點(diǎn)曾長(zhǎng)期占主導(dǎo)地位，近年由于中國(guó)多種帶“毛”恐龍的發(fā)現(xiàn),，受到了極大沖擊和挑戰(zhàn),。目前兩派爭(zhēng)論的焦點(diǎn)集中在以下幾點(diǎn)。第一,，“毛”狀皮膚衍生物是不是羽毛,？第二，真正帶羽毛恐龍的發(fā)現(xiàn)能否證明鳥類從恐龍進(jìn)化而來,？第三,，鳥類起源于初龍類的最新證據(jù)能否證明鳥類源自雙弓型爬行動(dòng)物？
侯連海說,，由于鳥類化石發(fā)現(xiàn)得很少，關(guān)于鳥類歷史的許多問題都無(wú)法解決,。迄今被公認(rèn)為鳥類的最早記錄,，仍是德國(guó)的始祖鳥,。90年代初，美國(guó)曾報(bào)道得克薩斯地區(qū)晚三疊世地層發(fā)現(xiàn)一原鳥化石,，其頭骨和頸椎骨等構(gòu)造較始祖鳥還進(jìn)步,，但這一化石至今尚未被廣泛承認(rèn)。其他重要的化石,，就數(shù)距今八千萬(wàn)年前到白堊紀(jì)末期分布較廣的黃昏鳥和魚鳥了,。自甘肅鳥發(fā)現(xiàn)以來，很短的時(shí)間內(nèi),，在我國(guó)北方廣大地區(qū)先后發(fā)現(xiàn)了早白堊世的華夏鳥類群和晚侏羅世的孔子鳥類群,。正如世界上一些著名鳥類學(xué)家所說，“我們對(duì)早期鳥類演化的了解,，真正革命性的變化,，發(fā)生在中國(guó)最近的五年”，中國(guó)的發(fā)現(xiàn)填補(bǔ)了鳥類早期演化的許多空白,，特別是建立了鳥類飛行進(jìn)化的完整系列模式和胸骨進(jìn)化的系列模式,發(fā)現(xiàn)孔子鳥類群是中國(guó)學(xué)者對(duì)早期鳥類演化研究最重要的貢獻(xiàn),，該類群現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)孔子鳥、遼寧鳥,、始反鳥和遼西鳥四大類型的原始鳥類,。
它們的形態(tài)特征彼此相差很大，因此鳥類真正的祖先在形態(tài)上與始祖鳥和孔子鳥的區(qū)別,，可能比我們以前的想象要大而復(fù)雜得多,。這樣一個(gè)由形態(tài)如此不同的原始類型和進(jìn)步類型共同組成的最早期鳥類群，很難想象,，它們來源于一個(gè)單系祖先,。侯連海說，由于鳥類的起源,，一直在爭(zhēng)論,，也不可能馬上拿出結(jié)論。所以,，關(guān)于鳥類的起源地就更難以說得清楚,。
四翅恐龍的出現(xiàn)讓支持鳥類起源于恐龍的學(xué)者興奮不已。
