兩個(gè)細(xì)胞融合為一個(gè)大細(xì)胞（例如精子和卵子融合）的能力，對(duì)于胎兒的產(chǎn)生以及人體骨骼、肌肉和胎盤(pán)等組織的生長(zhǎng)發(fā)育非常重要,。盡管這個(gè)過(guò)程在生物學(xué)上有著巨大的意義,，但直到如今，人們一直沒(méi)有識(shí)別出操控這一過(guò)程的基因和蛋白,。以色列理工學(xué)院日前稱(chēng),，該院生物系的研究人員經(jīng)過(guò)兩年多的研究，成功地分離出了這種導(dǎo)致細(xì)胞在發(fā)育過(guò)程中產(chǎn)生融合的重要基因,。  

　　研究人員將一種名為C.elegans的小蠕蟲(chóng)作為研究樣本,，用來(lái)破解細(xì)胞融合的機(jī)制。經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn),，他們從這種上皮細(xì)胞間不能發(fā)生融合過(guò)程的蠕蟲(chóng)身上，找到了一種稱(chēng)之為eff-1的基因,，這個(gè)基因?qū)θ诤线^(guò)程起著非常關(guān)鍵的作用,。目前，研究人員正在研究eff-1在細(xì)胞融合過(guò)程起作用是否能起到足夠的作用,。為此,，他們?cè)O(shè)計(jì)了一種方案，即在不能進(jìn)行自然融合的細(xì)胞中植入人造基因,，致使不能進(jìn)行融合的細(xì)胞得到了所需要的融合能力,，發(fā)生了融合過(guò)程，即分隔不同細(xì)胞的細(xì)胞膜消失,，細(xì)胞內(nèi)部物體相互混合,。  

　　另外，研究人員還利用電子顯微鏡,，對(duì)蠕蟲(chóng)不同組織的融合行為進(jìn)行跟蹤,，他們發(fā)現(xiàn)，eff-1基因也是導(dǎo)致肌肉等細(xì)胞產(chǎn)生融合作用的關(guān)鍵因素,。此外,，他們還觀察到了eff-1基因?qū)е录∪饧?xì)胞產(chǎn)生融合作用的全過(guò)程：從兩個(gè)細(xì)胞膜之間產(chǎn)生第一個(gè)相融的“孔”開(kāi)始，直至兩個(gè)細(xì)胞完全融合在一起,。據(jù)研究人員稱(chēng),，盡管他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了刺激細(xì)胞融合的共同基因，但目前仍在繼續(xù)研究這種基因是如何產(chǎn)生作用的,。