在深入研究正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)榻櫺浴⒛軌蜣D(zhuǎn)移的癌細(xì)胞的分子機(jī)制時,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這中間包括了基因組穩(wěn)定性和端粒酶活性的改變,。這一過程保護(hù)了癌細(xì)胞染色體的端部，使癌細(xì)胞得以持續(xù)不斷的分裂。

　　通過檢視腫瘤內(nèi)部細(xì)胞基因組完整性的缺失,，Joe Gray及合作者以一種全新觀點(diǎn)闡釋了乳腺癌的發(fā)展,。報告發(fā)表在2004年9月號《自然―遺傳學(xué)》上。該研究追蹤了乳腺腫瘤從良性向惡性轉(zhuǎn)變的各個階段,，癌細(xì)胞基因組不穩(wěn)定性的變化,，發(fā)現(xiàn)細(xì)胞端粒酶重新激活使細(xì)胞獲得持續(xù)分裂能力時，基因組不穩(wěn)定性也達(dá)到高峰,。這一發(fā)現(xiàn)提出了一個新觀點(diǎn)：癌癥發(fā)展過程中基因組的不穩(wěn)定是躍變而不是漸變的,。