研究表明,，人們的短期視覺記憶的限制數(shù)目大約是3～4，超過該限度,，人們就經(jīng)常視而不見,，大腦的這一能力門檻或許是交通事故的根源.

     科學家們已經(jīng)找到足夠的證據(jù)證明，如果不仔細觀察,，人們往往對周圍的事物視而不見,。這一研究對分析交通事故的發(fā)生也許將大有裨益，因為許多交通事故都是發(fā)生在開車人“視而不見”的時候,，日常生活中的意外傷害和摔跌也多是由于這個原因,。

    變化盲點

    美國伊利諾斯大學的丹尼爾·西蒙博士和范德比爾特大學的丹尼爾·萊文博士對視而不見的現(xiàn)象進行了研究，他們的研究強烈表明人們對周圍環(huán)境其實極其缺乏注意,。
    在他們設(shè)計的一個實驗中,，一個陌生人攔住大學校園中的行人問路,。這時有兩個人抬著一扇木門走過陌生人和受試者之間,，等木門抬過去之后，研究者問受試者,，他們是否察覺到任何變化,。
    結(jié)果，有大約一半的受試者沒有發(fā)現(xiàn),，當門從他們之間抬過時,，問路者已經(jīng)換成了一個身高、體型,、嗓音以及服飾都完全不同的人,。
    盡管在問路者變更之前，受試者已經(jīng)和第一個問路人聊了10到15秒,，但還是有一半的受試者并沒有察覺到當門通過后已經(jīng)換了一個人,，而是繼續(xù)和第二個人（在他們的感覺中,，則還是同一個人）對話。這種現(xiàn)象叫做“變化盲點”（change blindness）,。它極其生動地說明,，我們實際所見要比我們自我感覺看到的少得多。
    西蒙和哈佛大學的克里斯托弗·查布里斯還做了另外一個經(jīng)典實驗,。他們給受試者播放有十來個人參加的棒球比賽錄像帶,，讓受試者記錄其中一個隊的傳球數(shù)目。錄像中,，有一個女人裝扮成大猩猩從場地慢慢走過,，在屏幕上顯示達9秒之久，她就漫步在球員之間,，并且還停下來對著鏡頭拍打胸脯,。可是居然有一半的受試者都沒有能看見她,。然而實驗開始時如果只是告訴受試者隨便看一盤錄像帶,，他們?nèi)寄軌蜉p而易舉地發(fā)現(xiàn)這只“大猩猩”。 由于結(jié)果如此驚人,，有些受試者甚至否認他們看過的是同一盤錄像帶,。

    視不過四

    最近發(fā)表在《自然》雜志上的一份研究報告顯示，我們將視覺場景（如“大猩猩”的出現(xiàn)）保持在短期記憶中的能力是有限的,，我們的“視覺便箋簿”受到靠近后腦勺的一個微小的,、被稱之為“后顱頂皮質(zhì)”區(qū)域的控制。
    美國的一些研究人員發(fā)現(xiàn),，若場景中包含的物體是4個或少于4個,，人們通常能很好地記住場景中的所有物體。但場景中的物體如果有很多,，也要人們描述場景中有多少什么樣的物體,，人們就會經(jīng)常出錯。這說明視覺短期記憶的存儲數(shù)目大約是4,。
    為了了解視覺記憶的機制,，研究者們采用了一種被稱之為“磁共振成像技術(shù)”掃描大腦活動。他們發(fā)現(xiàn)受試者后顱頂皮質(zhì)中的活動與視覺短期記憶存儲數(shù)密切相關(guān),。這一區(qū)域的活動在儲存視覺短期記憶中的物體數(shù)量增長到4前一直在增強,，但在超過該數(shù)目后其活動水平反而開始下降。
    馬魯瓦說：“盡管我們可以從視覺中獲得巨大量的信息,，但是一旦所視場景離開了我們的視野我們就很難詳細回憶起其內(nèi)容,。”例如，在木門試驗中，有限的視覺短期記憶使得受試者無法記住陌生人的細節(jié),，以至于他們難以察覺問路者已經(jīng)換了一個人,。

    事不過三

    視覺短期記憶也許還和智力有關(guān)。就像有大容量內(nèi)存（短期記憶力）的計算機可以更快的解決問題一樣,，能夠在頭腦中記住更多視覺形象的人在推理和解決問題方面也更勝一籌,。在數(shù)學計數(shù)方面，也有一個3或4的最大限度問題,，人們能立刻注意到的物體數(shù)量和人們能夠匆匆一瞥就計算清楚的物體數(shù)量大約都是3或4,。這些現(xiàn)象之間的關(guān)系科學家們正在深入研究，但是看來在大多數(shù)認知心理過程中3或4都是一個坎,。無怪乎自古以來在世界各地都是以“3”為一個極限,，說“事不過三”等等。
    沃格爾說,，研究短期視覺記憶的限制有重要意義,，例如，它可以運用到交通事故的預(yù)防上,。我們在開車時需要觀察到我們周圍近處的物體如車輛,、行人等，以避免發(fā)生相撞,。賽車手需要比普通駕駛者更好的視覺短期記憶,。然而不幸的是，存儲量為4的短期視覺記憶也許對我們以狩獵為生的祖先已經(jīng)足夠,。他們可以躲避飛來的長矛,、棍棒和撲上來的獅子，但現(xiàn)代生活節(jié)奏要快得多,，這種短期視覺記憶上的限制就常常使我們力不從心,。這正是科學家們在深入研究視覺記憶限制問題的原因，但是我們很難通過改進我們的大腦能避免因為這個原因發(fā)生交通事故,，可行的辦法是發(fā)展智能交通,，讓汽車、交通系統(tǒng)的“視覺能力”和“記憶能力”等隨著計算機的能力的不斷提高而提高,。