美國(guó)研究人員在星期一說,，研究精神病小鼠可能有助于我們深入了解精神分裂癥等疾病,。相關(guān)文章發(fā)表在本周的Proceedings of the Natioal Academy of Sciences上,。

德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心和兒童醫(yī)院醫(yī)學(xué)中心的研究人員發(fā)現(xiàn)兩種關(guān)鍵基因發(fā)生了突變的遺傳工程小鼠導(dǎo)致它們成為精神病患者,。

研究人員說,，這些突變與在加拿大一個(gè)有精神分裂癥病史家庭中發(fā)現(xiàn)的突變相同,，包括兩個(gè)此前知之甚少的基因——NPAS1和NPAS3,。“小鼠表現(xiàn)出的某些缺陷與潛在的精神分裂癥相一致,，”Steven Mcknight博士說。

兩個(gè)拷貝的NPAS基因同時(shí)在抑制性中間神經(jīng)元（inhibitory interneurons）中表達(dá),，它們能夠控制轉(zhuǎn)錄因子,，從而激活或關(guān)閉其它基因。但是McKnight說，目前還不知道它們負(fù)責(zé)調(diào)控哪些基因,。研究人員將缺少這種基因拷貝的小鼠配對(duì),，并觀察它們后代的行為。研究人員發(fā)現(xiàn),，缺乏任一拷貝的NPAS3的小鼠行為尤其古怪,。通常情況下，關(guān)在籠子里的小鼠會(huì)爬過去嗅其它小鼠,，但是發(fā)生遺傳突變的小鼠卻無法進(jìn)行正常的社交,。一小群突變小鼠則在籠子里驚恐狂奔以避開它們的兄弟姐妹。

據(jù)美國(guó)精神健康中心的統(tǒng)計(jì),，有超過200萬的美國(guó)人患有精神分裂癥,。這種疾病通常在成年初期出現(xiàn)較多，它能夠影響病人控制情緒,、與他人交流和思考的能力,。病人可能出現(xiàn)幻覺、錯(cuò)覺和思想混亂,，并且有較嚴(yán)重的自殺傾向,。藥物可以控制癥狀但是卻有不盡人意的副作用。

其它研究人員也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)精神分裂癥的遺傳聯(lián)系,。McKnight的研究組說,，當(dāng)檢測(cè)神經(jīng)病小鼠的大腦時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)一種叫做reelin的蛋白質(zhì)的水平異常的低,。Reelin在大腦的胚胎發(fā)育和之后的大腦細(xì)胞信號(hào)通路都非常重要,。對(duì)死于精神分裂癥的人的研究發(fā)現(xiàn)，其大腦中的reelin的水平也很低,。