為禿頂而苦惱的人以及皮膚燒傷患者有了新希望。在剛剛出版的《細胞》雜志上,，美國科學家報告了最新的研究成果,，他們在頭發(fā)毛囊深處發(fā)現的主細胞可能為禿頂的人以及燒傷患者找到了一個新療法,。
到目前為止,，美國紐約霍華德·休伊斯醫(yī)學研究所和洛克菲勒大學的科學家還只是在老鼠身上發(fā)現了這種細胞，但是他們相信,，人體上也一定存在這種細胞,。這種細胞被認為是干細胞，不僅可以生長為毛發(fā),，還可以生長為皮膚的彈性組織和毛脂腺,，這對于健康的皮膚和毛發(fā)來說至關重要。
美國科學家發(fā)現的是已經分化的干細胞,，這是一種不成熟的主細胞,，保有在一定程度上發(fā)生類型變化的能力。它們與從胚胎中提取的干細胞是有區(qū)別的,，而且從胚胎中提取干細胞這一研究手段還存在廣泛爭議,。
領導這項研究的洛克菲勒大學的細胞生物學家Ｅｌａｉｎｅ Ｆｕｃｈｓ說：“我們在皮膚中找到了與真正干細胞所有特性一致的細胞，它們有自我更新的能力,，具有分化成各種表皮和毛發(fā)的多能性,。這是科學家第一次發(fā)現，甚至在實驗室中完成繁殖過程后,，單個的皮膚干細胞還可以發(fā)育成表皮和毛發(fā),。”這些干細胞在實驗室的器皿中繁殖得非常好，當研究者將這些細胞移植到禿毛的老鼠背上時,，這些細胞長成了一叢帶皮膚的毛發(fā),。
Ｆｕｃｈｓ和同事們現在希望在人身上發(fā)現類似的毛囊干細胞,。“關于皮膚組織內細胞的多能性的爭議現在可以告一段落，我們下一步將探尋這種干細胞是否可以長成除毛發(fā)和皮膚以外的其他類型的細胞,。這一研究結果為這種可能性打開了一扇門”,。
在原來的研究中，科學家大都使用基因操作技術來尋找老鼠身上的干細胞,，而Ｆｕｃｈｓ和同事摸索到了一個更好的辦法來辨認那些稀有的干細胞,。Ｆｕｃｈｓ說：“我們通過研究發(fā)現，皮膚干細胞的表面與其他皮膚細胞的表面不一樣,，因此我們通過兩種不同的抗體可以把它們辨認出來,。在此之前，還沒有人能從毛囊中這樣分離干細胞”,。
研究表明成年小鼠的皮膚含有能夠產生皮膚和毛發(fā)的干細胞,。盡管這個結論在之前曾被提出過,，但最近的一項研究則第一次證實這種細胞是真正的干細胞,，它具有形成新組織的能力。研究人員希望這一發(fā)現將會促進禿頂和燒傷的治療,。相關文章發(fā)表在Cell上,。
洛克菲勒大學的Elaine Fuchs和她的同事從小鼠皮膚的毛囊中分離到這種干細胞，進而通過尋找干細胞特有的蛋白質和基因確定了它的身份,。
研究人員分離單個細胞并將它們進行培養(yǎng),，形成成千上萬個同樣的細胞，然后將它們移植到裸鼠的背上的一個傷口中,。他們發(fā)現這些細胞能夠形成一塊皮毛,，包括皮膚、毛囊,、毛發(fā)和產油腺體,！
“這些毛發(fā)看起來非常稠密。它們看起來就像正常的毛皮,，”Fuchs說,。她說這項研究首次表明從毛囊分離的個體細胞能夠形成它們自己的拷貝，并且在移植后產生多種類型的組織,，這也證明它們是真正的干細胞,。
賓夕法尼亞州大學醫(yī)學院的George Cotsarelis說，“這個領域接下來的重要進展將會是人類組織的利用,。”Fuchs說,，如果人類與小鼠的情況相似，那么研究人員就可能利用相同的方法提取干細胞,。這種細胞可能被培養(yǎng)起來并移植到禿頭或傷口,，并且希望它能適當地形成新的皮膚或頭發(fā),。
這種方法將比現有的禿頭治療方法好很多。現有的移植治療是移動任意一叢殘留的毛發(fā)來覆蓋光禿點,，這種方法常常形成斑雜的情況,。而像Propecia這樣的生發(fā)藥物能夠減少一些男性的頭發(fā)的損失，但是這種藥物治療還存在許多問題,，比如影響雄性激素水平,。
燒傷的治療也可以使用相同的移植方法。目前,，病人接受外層皮膚的移植,，而這種外層皮膚不含毛囊或汗腺。Fuchs說,，將來如果移植皮膚干細胞將可能形成正常皮膚所有類型的細胞,。
