人類(lèi)感染上狂犬病病毒的途徑一般是由被感染過(guò)的動(dòng)物的咬傷而傳染來(lái)的。而這種病毒在出現(xiàn)致命疾病之前的潛伏期為幾周甚至幾年,。只有一些特殊抗體能夠預(yù)防狂犬病,，例如從馬身上，或者從已經(jīng)得過(guò)狂犬病人身上獲取的抗體,。

        位于費(fèi)城托馬斯·杰斐遜大學(xué)的希拉里和她的同事已經(jīng)成功地將人體狂犬病抗體的DNA譯碼移入煙草作物中,。美國(guó)和英國(guó)的遺傳工程學(xué)研究者表示，轉(zhuǎn)基因煙草作物可以產(chǎn)生這種人體蛋白質(zhì),，而這種物質(zhì)能抗擊致命性的狂犬病病毒,。

　　發(fā)明者告訴大家，轉(zhuǎn)基因的煙草作物產(chǎn)生的抗體效果和哺乳動(dòng)物例如大頰鼠類(lèi)或人類(lèi)自身抗體一樣,，并且沒(méi)有任何副作用,。研究者們說(shuō)：“目前世界上狂犬病抗體存在著很多缺陷。所以,，用低廉的轉(zhuǎn)基因方法生產(chǎn)出來(lái)的預(yù)防抗體應(yīng)該很有價(jià)值,。”生物工藝學(xué)基礎(chǔ)實(shí)驗(yàn)室的希拉里在《新科學(xué)家》上談到：“在動(dòng)物身上進(jìn)行的抗體實(shí)驗(yàn)中我們發(fā)現(xiàn)，用轉(zhuǎn)基因方法得到的病毒抗體預(yù)防效果不僅好,，而且是非常經(jīng)濟(jì)的一條途徑,。”　

　　這種疫苗又被稱之為免疫球蛋白,，每年有1000多萬(wàn)的人會(huì)注射這種疫苗,。盡管如此，這些疫苗在世界范圍內(nèi)還有一定的缺陷存在,。例如,，從馬體內(nèi)獲取的抗體在注入人體后會(huì)有一定的副作用，而從隔離人群體內(nèi)提取的抗體往往很昂貴,。

　　希拉里和她的同事已經(jīng)將人體狂犬病抗體的DNA譯碼移入煙草作物中,。他們培植的抗體，成功在老鼠細(xì)胞里使狂犬病病毒凝結(jié)和中和,。希拉里和同事在大頰鼠體內(nèi)注入從煙草葉里提取的抗體精華,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，效果和人體內(nèi)抗體或者哺乳動(dòng)物的免疫球蛋白相當(dāng),。希拉里說(shuō),，狂犬病不能治愈，所以在被動(dòng)物咬后應(yīng)該立刻注射疫苗,。這是最重要的一部分,。

　　世界健康組織建議每一個(gè)人應(yīng)該接種狂犬病疫苗，這是長(zhǎng)期有效的一種方法,。其一位官員說(shuō)：“如果有人被動(dòng)物咬傷,，則應(yīng)在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)注射抗體并且進(jìn)行輸血,。”疫苗抵抗狂犬病病毒的性質(zhì)在人體內(nèi)起著決定性的作用，因此,，希拉里相信,，利用煙草生產(chǎn)的轉(zhuǎn)基因抗體對(duì)人類(lèi)而言不僅安全，而且有效,。