對(duì)精子來(lái)說(shuō),，進(jìn)入卵子中就代表著惟我獨(dú)尊：有數(shù)百萬(wàn)個(gè)精子想進(jìn)入卵子，但最終只有一個(gè)成功,。到目前為止,，這種將其它精子排擠掉的機(jī)制還仍然是個(gè)謎?，F(xiàn)在,，研究人員確定了一種新的酶，這種酶能夠強(qiáng)有力地守護(hù)卵子大門,。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)刊登在本月的Developmental Celld上,。
當(dāng)一個(gè)精子進(jìn)入卵后，這個(gè)卵子就會(huì)發(fā)生一系列化學(xué)反應(yīng),，這些反應(yīng)會(huì)加固卵的外膜以防止其它精子進(jìn)入,。但是，在有些反應(yīng)步驟中會(huì)產(chǎn)生過(guò)氧化氫，理論上這種氧化物能夠傷害精子和卵,。在過(guò)去的20年里,，研究人員一直嘗試弄清這種過(guò)氧化氫如何產(chǎn)生以及它為什么不會(huì)造成任何傷害等問(wèn)題。
現(xiàn)在,，Brown大學(xué)的Gary Wessel等人通過(guò)對(duì)海膽卵的研究找到了這些問(wèn)題的答案,。他們首先計(jì)算出過(guò)氧化氫的生產(chǎn)率和反應(yīng)的其它特征。接著,，研究人員對(duì)海膽基因組進(jìn)行掃描以找到一種能夠催化這種級(jí)聯(lián)反應(yīng)的酶,。他們將發(fā)現(xiàn)的最可能的候選酶命名為Udx1（Urchin dual oxidase 1）。
過(guò)氧化氫不傷害卵的秘密就在Udx1的雙重活性上,。當(dāng)這種酶的一部分將氧變成過(guò)氧化氫時(shí),，酶的另一部分則將過(guò)氧化氫分解成無(wú)害的水分子。研究人員認(rèn)為在哺乳動(dòng)物的卵中也可能有相似的酶,，但還需要進(jìn)一步研究證實(shí)它的存在,。
Udx1的雙重功能是消除毒性的一種意外而又新穎的機(jī)制。這項(xiàng)研究也讓人們更加深入地了解了授精初階段的一系列分子事件
