真菌隱球酵母菌的基因組
科學家測出了真菌隱球酵母菌(Cryptococcus neoformans)的兩個近親繁殖株的基因組,，這個病原體真菌感染免疫系統(tǒng)減弱的人,，包括艾滋病患者和接受免疫抑制治療的人,。這個新的基因組序列為探索真菌病原體的毒理提供了基礎。真菌隱球酵母菌通常存在于鴿子和野生鳥的糞便中,，通過呼吸系統(tǒng)感染人類,。真菌隱球酵母菌能引起嚴重的大腦和脊髓疾病,，比如頭痛,、暈眩,、嗜睡、以及惶惑,?；蚪M序列揭示了一些有意思的成分，包括集群的轉座因子和可變剪接的證據(jù),。Brendan Loftus和同事將真菌隱球酵母菌的基因組與其他真菌的做了比較,。雖然真菌隱球酵母菌有其他真菌共有基因的核心補體，但新的序列數(shù)據(jù)也揭示了真菌隱球酵母菌不同于其他病原體真菌的毒理,。
科學特快報告：The Genome of the Basidiomycetous Yeast and Human Pathogen Cryptococcus Neoformans, Brendan J. Loftus, et al.
信天翁的環(huán)球飛行
信天翁在繁殖季節(jié)之間的18月里到哪里去了,？一項新的研究指出，它們其中的一些環(huán)球飛行,，有一些繞地球轉了兩圈,，也有一些在離繁殖地相對較近的南大西洋中徘徊。通過跟蹤信天翁在非繁殖期間的運動,，英國科學家找到了對灰頭信天翁可能很關鍵的其他棲息地，這種信天翁是地球上最瀕危的鳥類,。在繁殖季節(jié),，信天翁在南大洋中極大的捕食范圍已經為人們所知,，但是對繁殖期外它們的活動人們所知甚少。John Croxall和同事在一個繁殖季節(jié)結束時,，在灰頭信天翁的腿上綁上記錄器,。18個月或更長時間以后，他們成功地從22只鳥腿上取回記錄器,，下載了這些鳥每天的位置,。作者寫道，這些信天翁遷徙路程的新發(fā)現(xiàn),，進一步加強了這樣一個觀念：對信天翁和海燕的保護,，需要南緯30度以下大洋中的長線漁場采用適當?shù)木徍痛胧?
報告：Global Circumnavigations: Tracking Year-Round Ranges of Nonbreeding Albatrosses, John P. Croxall, Janet R. D. Silk, Richard A. Phillips, Vsevolod Afanasyev, and Dirk R. Briggs
使內耳的毛發(fā)細胞再生
一項新的研究顯示，基因改造的小鼠的內耳毛發(fā)細胞能再生,。這為有朝一日研究人員找到一種方法,，在這些細胞損傷后幫助恢復聽力或平衡提供了可能。與魚類,、兩棲類,、和鳥類不同，哺乳動物的毛發(fā)細胞在生命早期就停止了增生,，而分化成其他細胞類型,。所以哺乳動物的聽力損失是不可逆轉的，因為這些細胞不再被補充,。Cyrille Sage和同事通過操縱Rb1基因的表達,，分析了增生和分化的關系。Rb1基因調節(jié)細胞停止分裂的方式,。當Rb1蛋白質缺失時,，毛發(fā)細胞能夠分化，也繼續(xù)增生,。這個效應是否持續(xù)到生命較晚的時期還有待進一步的研究,。文章作者說，他們的發(fā)現(xiàn)“為毛發(fā)細胞的再生,、以及為聽力研究產生細胞系提供了新的機會”,。
科學特快報告：Proliferation of Functional Hair Cells in Vivo in the Absence of the Retinoblastoma Protein, Cyrille Sage, et al.
充滿脈沖星的星團
天文學家報告說，在被稱為Terzan 5的球狀星團中有許多脈沖星,，脈沖星是旋轉的中子星,，其電磁波束象探照燈似地周期性地掃過地球。Scott Ransom和同事說,，在此之前,，在24個球狀星團中人們曾觀察到80個脈沖星。他們現(xiàn)在描述了用Green Bank 望遠鏡在Terzan 5中觀察到的21個毫秒脈沖星,。這些脈沖星中大約半數(shù)是雙星系統(tǒng),，一對恒星相互環(huán)繞旋轉,。其中有一些具有非同尋常的性質，比如極高的轉速,，或超過中子星質量極限的質量,。對這些脈沖星的進一步研究應該為脈沖星物理、廣義相對論,、以及球狀星團的形成提供更深入的了解,。
科學特快報告：Twenty-One Millisecond Pulsars in Terzan 5 Using the Green Bank Telescope, Scott M. Ransom, et al.
用自旋改變納米磁鐵的磁化方向
一項新的研究顯示，將所謂的“自旋極化”電子的電流注入到磁性材料中,，能夠在不需要施加磁場的情況下,，改變材料的磁化狀態(tài)，這也許對發(fā)展計算機的磁存儲有用,。Mark Covington在一篇相關的研究評述中解釋,，電子具有電荷和自旋。雖然傳統(tǒng)的電子器件只用電荷,，但是一批正在研究中的器件開始利用電子的自旋性質,。帶有電子自旋極化的電流能夠改變納米尺度磁性材料的磁化方向，因為該電流對材料施加一個力矩,，使其磁化方向反轉,。I. N. Krivorotov和同事提供了一個觀察這個過程的技術。
報告：Time-Domain Measurements of Nanomagnet Dynamics Driven by Spin-Transfer Torques, I. N. Krivorotov, et al.
研究評述：A Ringing Confirmation of Spintronics Theory, Mark Covington
尋找原始進化適應的原因
科學家雖然不能用時間逆轉的方法來研究為什么某個進化適應在幾十億年前發(fā)生了,，但是他們報告了一個也許是僅次于之的技術,。一個研究小組用試驗手段，確定了大約35億年前,，真核線粒體首次出現(xiàn)的前后,，微生物世界中發(fā)生的一個適應的原因。他們的方法包括系統(tǒng)學,、蛋白工程,、代謝研究、競爭研究,、以及基因組比較,，他們得出結論認為，異檸檬酸脫氫酶從NAD到NADP“輔因子”的轉換,，為微生物體提供了在35億年前的某種營養(yǎng)環(huán)境中生長的優(yōu)勢,。文章作者寫道，用類似的方法應該能夠確定其他原始適應的最有可能的原因,。
科學特快報告：The Selective Cause of an Ancient Adaptation, Guoping Zhu, G. Brian Golding, and Antony M. Dean
