密歇根大學的研究人員已經確定出了一種新的與眾不同的蛋白——它能減輕實驗小鼠因慢性腎臟疾病和急性中毒導致的腎臟損傷,。研究的結果公布在3月27日的Nature Medicine的網絡版上,。

    研究人員首次發(fā)現這種叫做KCP（kielin/chordin-like protein）的新蛋白能夠直接增強來自骨成形蛋白質（BMP）的信號，這種信號對腎臟的正常發(fā)育和正常功能至關重要,。KCP的結構與chordin的結構類似,，這種蛋白能夠在胚胎發(fā)育過程中抑制BMP信號。

    在兩種腎病小鼠模型中,，研究人員發(fā)現KCP是緩解腎病所必須的,。不能分泌KCP蛋白的小鼠對腎損傷更加敏感,。實驗數據顯示KCP有可能成為一種治療人類纖維性腎病的“藥劑”。

    BMP對臨床研究人員來說并不熟悉,，因為有關BMP對腎病的影響的研究較少,。BMP家族中的BMP7對腎病和發(fā)育至關重要。研究人員發(fā)現KCP主要由腎小管上皮細胞分泌,。當它與BMP7結合時能增加BMP7和細胞受體的穩(wěn)定性,。

    為了確定KCP對實驗動物的影響，Dressler創(chuàng)造出了一種無法制造KCP蛋白的敲除小鼠,，并且發(fā)現它們可以生育,、具有正常的壽命而無明顯的異常。為了評估KCP對發(fā)生急性毒性腎損傷的小鼠,，研究人員給小鼠注射了能導致腎小管上皮細胞嚴重損傷的葉酸,。通常小鼠能夠在7天內恢復，但23％的KCP敲除小鼠死于腎衰竭,，而正常的對照小鼠僅有2％死亡,。

    這些實驗結果表明BMP通路在慢性和急性腎病中起到重要作用。而且,，如果能夠了解和學會操縱這些途徑,，那么我們就可能改善病人的情況。