傳統(tǒng)醫(yī)學是世界醫(yī)學的重要組成部分，傳統(tǒng)醫(yī)學包括很多不同的治療方法和藥物,，且因國家而異,。雖然一些治療方法和藥物能為患者提供健康方面的益處，例如針灸可緩解疼痛,、瑜伽可減少哮喘的發(fā)作,，以及太極拳可幫助老人減輕跌倒的危險。但是世界衛(wèi)生組織（WHO）的專家們認為,，傳統(tǒng)醫(yī)學在一些治療方法的療效評價方面還存在著問題，有待深入研究,。  

        2002年,，WHO發(fā)起了一項傳統(tǒng)醫(yī)學戰(zhàn)略，以幫助各國為人民的健康開發(fā)傳統(tǒng)醫(yī)學的潛力,，同時盡量減輕未經(jīng)驗證或濫用的治療的危險,。這項戰(zhàn)略的主要目的是鼓勵開展進一步的研究。WHO不提倡使用那些尚未取得共識的傳統(tǒng)醫(yī)學治療方法,，并正與各國有關研究機構合作,，以便通過可靠的證據(jù)來解決傳統(tǒng)醫(yī)學的安全性和有效性問題。  

        但現(xiàn)實的情況是,，濫用草藥在某些情況下已經(jīng)對患者的健康造成了損害,、甚至死亡。如在比利時,，至少有70個人在食用了馬兜鈴科草藥類食品后出現(xiàn)腎臟損害,，而不得不進行腎移植或因腎間質(zhì)纖維化而做腎透析。麻黃作為一種傳統(tǒng)草藥在治療呼吸系統(tǒng)疾病上有一定的效果,，但是在美國,，麻黃卻作為食品銷售，它的長期食用至少造成了十幾個人死亡,，以及心臟病和中風的發(fā)作,。但是由于在發(fā)展中國家有1/3以上的人不能獲得基本藥物，而傳統(tǒng)醫(yī)藥又十分價廉,，因此成為許多發(fā)展中國家提供醫(yī)療衛(wèi)生保健的一項重要方法,。  

        有關專家認為，提高傳統(tǒng)醫(yī)藥安全性的做法是將傳統(tǒng)醫(yī)學納入正規(guī)醫(yī)藥衛(wèi)生研究體系,，并對病人進行適當?shù)挠^察,。目前傳統(tǒng)醫(yī)學在工業(yè)化國家也開始使用得越來越普遍，但在這些國家中很多傳統(tǒng)醫(yī)學產(chǎn)品的購買都不需要處方,，因此傳統(tǒng)醫(yī)學治療方法和藥物的安全性和質(zhì)量問題理應得到關注,。