關(guān)閉特定基因表達是一種能力,，這種能力不僅為研究細(xì)胞過程提供了一種有力的工具,，而且也可用于癌癥等疾病的治療。在9月份出版的《自然—化學(xué)生物學(xué)》中,，研究人員描述了一種通過靶向DNA的轉(zhuǎn)錄始點而抑制基因表達的新方法,。蛋白質(zhì)的合成始于一種名為RNA聚合酶II的與酶轉(zhuǎn)錄相應(yīng)的DNA,，產(chǎn)生攜帶DNA模板信息的信使RNA（mRNA）鏈。mRNA又被轉(zhuǎn)譯成能生產(chǎn)適量蛋白質(zhì)氨基酸鏈的核糖體,?？茖W(xué)家們早已開始研究如何破壞這一過程，以作為研究細(xì)胞過程或疾病狀態(tài)的一種方法,。  

        Corey和同事假設(shè)雙螺旋DNA的轉(zhuǎn)錄始點是抑制基因表達的理想靶標(biāo),，因為它在轉(zhuǎn)錄的開始中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。研究小組準(zhǔn)備了名為反基因RNA的RNA片斷,，以形成與DNA轉(zhuǎn)錄始點對應(yīng)的補充片段,，從而阻止轉(zhuǎn)錄。他們發(fā)現(xiàn)：對應(yīng)于一種人類孕酮受體（hPR-B）始點的反基因RNA可能是hPR-B信使RNA生產(chǎn)的抑制劑,。他們還展示了他們的技術(shù)瞄準(zhǔn)其它3個基因轉(zhuǎn)錄始點的威力,。在每一個例子中，他們觀察到了信使RNA產(chǎn)量的有效降低,。  

        因為每個基因都含有一個DNA轉(zhuǎn)錄始點,，所以，靶向?qū)?zhǔn)這些結(jié)構(gòu)以抑制基因的表達將是一種新的研究工具或疾病的治療方法,。