端粒就好像我們?nèi)旧w末端的安全帽一樣，它的縮短無(wú)法避免,，同時(shí)我們也隨之衰老并且體力下降,。一旦它們消失了，我們也只能到西方極樂(lè)世界去報(bào)道了,。但是你知道其實(shí)變老的方式不止這一種嗎,？

        Salk生物研究院的研究人員首次證明一個(gè)線蟲(chóng)（Caenorhabditis  elegans）在端粒很長(zhǎng)時(shí)也會(huì)屈從于年齡的增長(zhǎng)而老態(tài)龍鐘，而短端粒的線蟲(chóng)種群照樣能精力充沛地蠕動(dòng),。研究的結(jié)果公布在PLoS  Genetics的網(wǎng)絡(luò)版上,。

        在過(guò)去，防止端粒縮短常被認(rèn)為是防止衰老并變得長(zhǎng)壽的關(guān)鍵,。在新的研究中,，Salk的研究人員Jan  Karlseder和Andrew  Dillin給出了更精細(xì)的有關(guān)端粒和細(xì)胞、有機(jī)體衰老過(guò)程的觀點(diǎn),。

        人類的端粒比只能活幾年的老鼠要短,，但是卻比它們要長(zhǎng)壽的多。沒(méi)有人知道其中的原因,。但是現(xiàn)在,，研究人員有了確實(shí)的證據(jù)表明只是端粒并不能決定衰老和壽命。

        細(xì)胞每分裂一次,，其端粒就會(huì)縮短即細(xì)胞衰老,。但是，像線蟲(chóng)這種在其成年期沒(méi)有發(fā)生一個(gè)細(xì)胞分化的弱小的生物,，仍然能夠展現(xiàn)出年老的跡象并最終死亡,。

        是不是沒(méi)有分裂的細(xì)胞中的端粒也隨著時(shí)間而被侵蝕掉了？如果是這樣,，是否端粒長(zhǎng)的線蟲(chóng)會(huì)活的長(zhǎng)些呢,？如果不是這樣，那么線蟲(chóng)細(xì)胞到底是怎樣變老的呢,？為了回答這些問(wèn)題,，Karlseder與Dillin合作對(duì)線蟲(chóng)進(jìn)行了研究。

        這個(gè)研究組發(fā)現(xiàn)盡管在哺乳動(dòng)物細(xì)胞中,，端粒長(zhǎng)度和細(xì)胞衰老密切相關(guān),，但是具有長(zhǎng)的端粒的線蟲(chóng)卻并不能長(zhǎng)壽，而短端粒的線蟲(chóng)種群也不會(huì)命短,。他們推測(cè)控制衰老的另外一半是胰島素信號(hào)途徑,、線粒體功能的正常和飲食的節(jié)制。

        可以看出,，為了防止生物體加速老化,，你需要同時(shí)維持端粒長(zhǎng)度和其他遺傳途徑的完整性。如果人們想開(kāi)發(fā)出一種抵御衰老的藥物,，那么它只靶向端粒是不夠的（生物通記者楊淑娟）,。