端粒就好像我們染色體末端的安全帽一樣，它的縮短無法避免,，同時我們也隨之衰老并且體力下降,。一旦它們消失了，我們也只能到西方極樂世界去報道了,。但是你知道其實變老的方式不止這一種嗎,？

        Salk生物研究院的研究人員首次證明一個線蟲（Caenorhabditis  elegans）在端粒很長時也會屈從于年齡的增長而老態(tài)龍鐘，而短端粒的線蟲種群照樣能精力充沛地蠕動,。研究的結果公布在PLoS  Genetics的網(wǎng)絡版上,。

        在過去,，防止端?？s短常被認為是防止衰老并變得長壽的關鍵。在新的研究中,，Salk的研究人員Jan  Karlseder和Andrew  Dillin給出了更精細的有關端粒和細胞,、有機體衰老過程的觀點。

        人類的端粒比只能活幾年的老鼠要短,，但是卻比它們要長壽的多,。沒有人知道其中的原因。但是現(xiàn)在,，研究人員有了確實的證據(jù)表明只是端粒并不能決定衰老和壽命,。

        細胞每分裂一次，其端粒就會縮短即細胞衰老,。但是,，像線蟲這種在其成年期沒有發(fā)生一個細胞分化的弱小的生物，仍然能夠展現(xiàn)出年老的跡象并最終死亡,。

        是不是沒有分裂的細胞中的端粒也隨著時間而被侵蝕掉了,？如果是這樣，是否端粒長的線蟲會活的長些呢？如果不是這樣,，那么線蟲細胞到底是怎樣變老的呢,？為了回答這些問題，Karlseder與Dillin合作對線蟲進行了研究,。

        這個研究組發(fā)現(xiàn)盡管在哺乳動物細胞中,，端粒長度和細胞衰老密切相關，但是具有長的端粒的線蟲卻并不能長壽,，而短端粒的線蟲種群也不會命短,。他們推測控制衰老的另外一半是胰島素信號途徑、線粒體功能的正常和飲食的節(jié)制,。

        可以看出,，為了防止生物體加速老化，你需要同時維持端粒長度和其他遺傳途徑的完整性,。如果人們想開發(fā)出一種抵御衰老的藥物,，那么它只靶向端粒是不夠的（生物通記者楊淑娟）。