美國科學家日前發(fā)現,，基因突變會增加人們罹患抑郁癥的風險。這意味著抑郁癥的診斷與治療又找到了一個新的途徑,。  

        美國田納西州范德堡大學的這項研究發(fā)現,，抑郁癥在很多情況下的誘發(fā)方式和囊性纖維性病變等疾病類似——都源于單一基因出錯，只不過會以多種不同的方式出現,。這項研究暗示：以后可能開發(fā)出一項血液檢測方法,，通過它就能鎖定抑郁癥的病因,。這在抑郁癥的治療上將有重大應用價值,。  

        人們已經知道，一些患有抑郁癥的兒童與成人,，對一組稱作“選擇性羥胺再回收抑制劑”(SSRI)的抗抑郁藥物呈陽性反應,，包括“百憂解”和“帕羅西汀”等。  

        該研究組的領頭人James  Sutcliffe說：“通過這項研究,，也許你就能夠預言出,，哪個小孩會對特定的SSRI藥物呈陽性反應。”  

        牽涉到抑郁癥的這一基因,，是在人體中運輸血清素的“SERT”基因,。血清素是一種發(fā)出信號指令，從而產生壞心情,、沖動行為和睡眠的化學物質,，而SERT正是負責調控人腦中的血清素。此前科學家已經得知,，約25％的抑郁癥患者血液中的血清素含量過高,，這也許就暗示了它與抑郁癥的某種關系。  

        現在,，范德堡大學研究小組的兩項新研究,，指出了SERT基因影響抑郁癥的過程和原理。第一項研究發(fā)表在《美國遺傳學學報》上,，揭示SERT基因的某些變異,，也許就是導致抑郁癥的病因；第二項發(fā)表在《美國科學院院報》上,，揭示了這些變異產生副作用的一種可能性機理,。  

        該研究另一位領頭人Randy  Blakely說：“我們看到，抑郁癥有著如此之高的基因風險。我們已經鎖定SERT是導致抑郁癥的風險基因之一,；然而這一新發(fā)現表明,，也許還有許多的單個基因對此產生作用。也許更為重要的是,，我們最終能藉此找到治療抑郁癥的新途徑,。”  

        通常，SERT基因產生的蛋白質的作用是清掃大腦中多余的血清素,。然而研究小組發(fā)現,，變異SERT基因產生的蛋白質不能正常地被細胞“讀懂”，也許是這個原因導致了抑郁癥的發(fā)生,。  

        “我們當時十分震驚,，因為細胞根本不能和這些SERT基因產生的蛋白質正常對話。”  Randy  Blakely說,，“雖然我們不能從一個小小的分子細胞推導出整個人體,，但這些妨礙SERT基因正常交流的變異出現在一種妨礙正常交流的疾病中，確實讓人有點匪夷所思,。”  

        另一個充滿前景的發(fā)現是,，在SERT基因變異的情況下，一些關鍵性的信號通路會出現錯誤,。一些正在開發(fā)的用于治療癌癥和炎癥的藥物,，正是以修復這些通路為目標的，所以這些藥物對抑郁癥治療也有潛在價值,。“這是一個此前我們從未展望過的,、潛在的治療領域。”Blakely博士說,。