美國科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn),，基因突變會增加人們罹患抑郁癥的風(fēng)險,。這意味著抑郁癥的診斷與治療又找到了一個新的途徑,。
美國田納西州范德堡大學(xué)的這項研究發(fā)現(xiàn),，抑郁癥在很多情況下的誘發(fā)方式和囊性纖維性病變等疾病類似——都源于單一基因出錯,，只不過會以多種不同的方式出現(xiàn),。這項研究暗示：以后可能開發(fā)出一項血液檢測方法,，通過它就能鎖定抑郁癥的病因。這在抑郁癥的治療上將有重大應(yīng)用價值,。
人們已經(jīng)知道,，一些患有抑郁癥的兒童與成人，對一組稱作“選擇性羥胺再回收抑制劑”(SSRI)的抗抑郁藥物呈陽性反應(yīng),，包括“百憂解”和“帕羅西汀”等,。
該研究組的領(lǐng)頭人James Sutcliffe說：“通過這項研究，也許你就能夠預(yù)言出,，哪個小孩會對特定的SSRI藥物呈陽性反應(yīng),。”
牽涉到抑郁癥的這一基因，是在人體中運輸血清素的“SERT”基因,。血清素是一種發(fā)出信號指令,，從而產(chǎn)生壞心情、沖動行為和睡眠的化學(xué)物質(zhì),，而SERT正是負責(zé)調(diào)控人腦中的血清素,。此前科學(xué)家已經(jīng)得知，約25％的抑郁癥患者血液中的血清素含量過高,，這也許就暗示了它與抑郁癥的某種關(guān)系,。
現(xiàn)在，范德堡大學(xué)研究小組的兩項新研究,，指出了SERT基因影響抑郁癥的過程和原理,。第一項研究發(fā)表在《美國遺傳學(xué)學(xué)報》上，揭示SERT基因的某些變異,，也許就是導(dǎo)致抑郁癥的病因,；第二項發(fā)表在《美國科學(xué)院院報》上，揭示了這些變異產(chǎn)生副作用的一種可能性機理,。
該研究另一位領(lǐng)頭人Randy Blakely說：“我們看到,，抑郁癥有著如此之高的基因風(fēng)險。我們已經(jīng)鎖定SERT是導(dǎo)致抑郁癥的風(fēng)險基因之一,；然而這一新發(fā)現(xiàn)表明,，也許還有許多的單個基因?qū)Υ水a(chǎn)生作用,。也許更為重要的是，我們最終能藉此找到治療抑郁癥的新途徑,。”
通常,，SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)的作用是清掃大腦中多余的血清素。然而研究小組發(fā)現(xiàn),，變異SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)不能正常地被細胞“讀懂”,，也許是這個原因?qū)е铝艘钟舭Y的發(fā)生。
“我們當(dāng)時十分震驚,，因為細胞根本不能和這些SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)正常對話,。” Randy Blakely說，“雖然我們不能從一個小小的分子細胞推導(dǎo)出整個人體,，但這些妨礙SERT基因正常交流的變異出現(xiàn)在一種妨礙正常交流的疾病中，確實讓人有點匪夷所思,。”
另一個充滿前景的發(fā)現(xiàn)是,，在SERT基因變異的情況下，一些關(guān)鍵性的信號通路會出現(xiàn)錯誤,。一些正在開發(fā)的用于治療癌癥和炎癥的藥物,，正是以修復(fù)這些通路為目標(biāo)的，所以這些藥物對抑郁癥治療也有潛在價值,。“這是一個此前我們從未展望過的,、潛在的治療領(lǐng)域。”Blakely博士說,。
