美國(guó)科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)，基因突變會(huì)增加人們罹患抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn),。這意味著抑郁癥的診斷與治療又找到了一個(gè)新的途徑。
美國(guó)田納西州范德堡大學(xué)的這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),，抑郁癥在很多情況下的誘發(fā)方式和囊性纖維性病變等疾病類似——都源于單一基因出錯(cuò),，只不過(guò)會(huì)以多種不同的方式出現(xiàn)。這項(xiàng)研究暗示：以后可能開(kāi)發(fā)出一項(xiàng)血液檢測(cè)方法,，通過(guò)它就能鎖定抑郁癥的病因,。這在抑郁癥的治療上將有重大應(yīng)用價(jià)值。
人們已經(jīng)知道,，一些患有抑郁癥的兒童與成人,，對(duì)一組稱作“選擇性羥胺再回收抑制劑”(SSRI)的抗抑郁藥物呈陽(yáng)性反應(yīng)，包括“百憂解”和“帕羅西汀”等,。
該研究組的領(lǐng)頭人James Sutcliffe說(shuō)：“通過(guò)這項(xiàng)研究,，也許你就能夠預(yù)言出，哪個(gè)小孩會(huì)對(duì)特定的SSRI藥物呈陽(yáng)性反應(yīng),。”
牽涉到抑郁癥的這一基因,，是在人體中運(yùn)輸血清素的“SERT”基因。血清素是一種發(fā)出信號(hào)指令,，從而產(chǎn)生壞心情,、沖動(dòng)行為和睡眠的化學(xué)物質(zhì)，而SERT正是負(fù)責(zé)調(diào)控人腦中的血清素,。此前科學(xué)家已經(jīng)得知,，約25％的抑郁癥患者血液中的血清素含量過(guò)高，這也許就暗示了它與抑郁癥的某種關(guān)系,。
現(xiàn)在,，范德堡大學(xué)研究小組的兩項(xiàng)新研究，指出了SERT基因影響抑郁癥的過(guò)程和原理,。第一項(xiàng)研究發(fā)表在《美國(guó)遺傳學(xué)學(xué)報(bào)》上,，揭示SERT基因的某些變異，也許就是導(dǎo)致抑郁癥的病因,；第二項(xiàng)發(fā)表在《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上,，揭示了這些變異產(chǎn)生副作用的一種可能性機(jī)理。
該研究另一位領(lǐng)頭人Randy Blakely說(shuō)：“我們看到,，抑郁癥有著如此之高的基因風(fēng)險(xiǎn),。我們已經(jīng)鎖定SERT是導(dǎo)致抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)基因之一,；然而這一新發(fā)現(xiàn)表明，也許還有許多的單個(gè)基因?qū)Υ水a(chǎn)生作用,。也許更為重要的是,，我們最終能藉此找到治療抑郁癥的新途徑。”
通常,，SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)的作用是清掃大腦中多余的血清素,。然而研究小組發(fā)現(xiàn)，變異SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)不能正常地被細(xì)胞“讀懂”,，也許是這個(gè)原因?qū)е铝艘钟舭Y的發(fā)生,。
“我們當(dāng)時(shí)十分震驚，因?yàn)榧?xì)胞根本不能和這些SERT基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)正常對(duì)話,。” Randy Blakely說(shuō),，“雖然我們不能從一個(gè)小小的分子細(xì)胞推導(dǎo)出整個(gè)人體，但這些妨礙SERT基因正常交流的變異出現(xiàn)在一種妨礙正常交流的疾病中,，確實(shí)讓人有點(diǎn)匪夷所思,。”
另一個(gè)充滿前景的發(fā)現(xiàn)是，在SERT基因變異的情況下,，一些關(guān)鍵性的信號(hào)通路會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤,。一些正在開(kāi)發(fā)的用于治療癌癥和炎癥的藥物，正是以修復(fù)這些通路為目標(biāo)的,，所以這些藥物對(duì)抑郁癥治療也有潛在價(jià)值,。“這是一個(gè)此前我們從未展望過(guò)的、潛在的治療領(lǐng)域,。”Blakely博士說(shuō),。
