有機體細胞膜中的可溶性蛋白質(zhì)多達3萬余種,，但目前人們僅了解其中50余種蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu),。據(jù)今天出版的《耶路撒冷郵報》報道,，由以色列西伯來大學和德國馬克斯 普朗克研究所聯(lián)合開展的一項研究，又揭開了一種名為NhaA的膜蛋白結(jié)構(gòu),。  

　　細胞膜就像繁忙的交叉路口,，進出細胞的物質(zhì)和刺激信號都要經(jīng)過它。由于細胞膜里含有脂肪,，對于大多數(shù)物質(zhì)和信號來說是難以滲透的,，因此，細胞膜中的蛋白質(zhì)起到了溝通細胞內(nèi)外交流的作用,，目前使用的超過60％的藥物都是被膜蛋白引導的,。  

　　NhaA的功能是保護某些細胞以及維持細胞內(nèi)部鹽和酸濃度的標準狀態(tài)。在實驗室中，研究人員對從細菌中獲得的負責NhaA編碼的基因進行隔離,，并在其活動狀態(tài)下產(chǎn)生巨大數(shù)量的NhaA蛋白質(zhì),。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種三維蛋白質(zhì)晶體能夠?qū)射線發(fā)生衍射,，他們利用大功率電子加速器對這種衍射現(xiàn)象進行了分析,。  

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種蛋白質(zhì)像一個寬寬的漏斗,，一直延伸到細胞內(nèi)部,，鑲嵌著鈉或氫的漏斗尾部深深地植入細胞膜里面。該蛋白質(zhì)的功能就像一臺水泵,，能夠從細胞的內(nèi)部得到能量,，而它的結(jié)構(gòu)則承擔著一種分子發(fā)動機的作用，將漏斗嘴部的區(qū)域與細胞連接起來,，并根據(jù)細胞內(nèi)部酸的濃度,，向發(fā)動機傳遞“調(diào)節(jié)”信號。因此,，這種蛋白質(zhì)的活動可以按照細胞的需要進行控制,。  

　　這項研究是在西伯來大學生命科學研究所的帕丹教授和阿烏拉罕博士，以及1988年諾貝爾獎獲得者,、德國的米切爾教授聯(lián)合主持下完成的,，德以科學基金會提供了資金支持。