來自英國利物浦大學(xué)的一組研究人員開始了一項頗具野心的計劃,，他們將應(yīng)用干細胞培育人類組織,，并在4年內(nèi)使之可用于移植,。

        他們希望開發(fā)這種技術(shù)來治療心臟衰竭,、糖尿病,、慢性潰瘍和退行性疾病,。這種將要出現(xiàn)的技術(shù)很多希望,，可能最終可用于治療象帕金森病、阿爾茨海默病,、心臟病,、卒中、關(guān)節(jié)炎,、糖尿病,、燒傷和脊髓損傷等疾病。它也可能作為機體的“修復(fù)套件”,，通過產(chǎn)生健康的組織來替代被疾病或損傷破壞的組織,。

        為了促使這項組織工程有更進一步的發(fā)展,，歐盟贊助了這項計劃，共出資1700萬英鎊,。利物浦大學(xué)的研究者將與整個歐洲的23個學(xué)會和公司合作者協(xié)作展開這項研究,。

        David  Williams教授是位于利物浦大學(xué)的英國組織工程中心主任，他說至今組織工程在一致性的基礎(chǔ)上少有成功,。他希望這項計劃可綜合各種互補的技術(shù)并且建立一種系統(tǒng),，這種系統(tǒng)可從患者體內(nèi)取出細胞和干細胞來產(chǎn)生新的組織，他還希望這項研究將有助于一系列致人衰弱的或退行性疾病,。Williams教授相信這項技術(shù)已經(jīng)存在,，但需要一種一致性更高更可靠的方法。

        組織工程涉及從人機體內(nèi)取出細胞,，如從血液或骨髓中取出干細胞,，并通過應(yīng)用生長因子促使這些細胞產(chǎn)生新的組織。

        利物浦的研究者們已經(jīng)開發(fā)出了從成人干細胞產(chǎn)生多種組織的手段,，包括人類動脈,。他們相信在實驗室中培養(yǎng)出的血管可能用于替代冠心病患者中受損的動脈。

        這項計劃被稱作“通向組織工程產(chǎn)品和過程的系統(tǒng)”(A  Systems  Approach  to  Tissue  Engineering  Products  and  Processes,，STEPS)是歐洲最大的研究合同中的一項,。