來自英國利物浦大學(xué)的一組研究人員開始了一項(xiàng)頗具野心的計(jì)劃，他們將應(yīng)用干細(xì)胞培育人類組織,，并在4年內(nèi)使之可用于移植,。

        他們希望開發(fā)這種技術(shù)來治療心臟衰竭、糖尿病,、慢性潰瘍和退行性疾病。這種將要出現(xiàn)的技術(shù)很多希望,，可能最終可用于治療象帕金森病,、阿爾茨海默病、心臟病,、卒中,、關(guān)節(jié)炎、糖尿病,、燒傷和脊髓損傷等疾病,。它也可能作為機(jī)體的“修復(fù)套件”，通過產(chǎn)生健康的組織來替代被疾病或損傷破壞的組織,。

        為了促使這項(xiàng)組織工程有更進(jìn)一步的發(fā)展,，歐盟贊助了這項(xiàng)計(jì)劃,，共出資1700萬英鎊。利物浦大學(xué)的研究者將與整個(gè)歐洲的23個(gè)學(xué)會和公司合作者協(xié)作展開這項(xiàng)研究,。

        David  Williams教授是位于利物浦大學(xué)的英國組織工程中心主任,，他說至今組織工程在一致性的基礎(chǔ)上少有成功。他希望這項(xiàng)計(jì)劃可綜合各種互補(bǔ)的技術(shù)并且建立一種系統(tǒng),，這種系統(tǒng)可從患者體內(nèi)取出細(xì)胞和干細(xì)胞來產(chǎn)生新的組織,，他還希望這項(xiàng)研究將有助于一系列致人衰弱的或退行性疾病。Williams教授相信這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)存在,，但需要一種一致性更高更可靠的方法,。

        組織工程涉及從人機(jī)體內(nèi)取出細(xì)胞，如從血液或骨髓中取出干細(xì)胞,，并通過應(yīng)用生長因子促使這些細(xì)胞產(chǎn)生新的組織,。

        利物浦的研究者們已經(jīng)開發(fā)出了從成人干細(xì)胞產(chǎn)生多種組織的手段，包括人類動脈,。他們相信在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)出的血管可能用于替代冠心病患者中受損的動脈,。

        這項(xiàng)計(jì)劃被稱作“通向組織工程產(chǎn)品和過程的系統(tǒng)”(A  Systems  Approach  to  Tissue  Engineering  Products  and  Processes，STEPS)是歐洲最大的研究合同中的一項(xiàng),。