你可曾想過，心臟病患者有一天可以換上一個用干細(xì)胞人工培育的心臟,，而不必等待他人的捐贈,？人類干細(xì)胞研究――這樣一項關(guān)系到人類生命的重大科研項目，卻因為道德原則在美歐引發(fā)了一場激烈的“文化戰(zhàn)爭”,。24日,，歐盟２５國經(jīng)過長時間的辯論后決定撥款510億歐元，繼續(xù)資助科研人員有限度地開展人類干細(xì)胞研究,。而在此一周前,，美國總統(tǒng)布什首次動用否決權(quán)，駁回一項支持胚胎干細(xì)胞研究的法案，在國會,、科學(xué)界和民間引起軒然大波,。使用顯微鏡才能勉強(qiáng)看到的干細(xì)胞，在科學(xué),、倫理和政治的揪扯下,，越發(fā)成為西方社會熱烈討論的一個話題，也吸引了全世界的眼光,。
布什讓國會憤怒
從以前的情況看,，美國總統(tǒng)使用否決權(quán)并不新鮮。里根總統(tǒng)在任8年中共動用過78次,，老布什總統(tǒng)的4年中動用了44次,，克林頓總統(tǒng)8年中動用過37次。布什在擔(dān)任總統(tǒng)近６年的時間里,，雖然曾1００多次威脅動用否決權(quán),，但由于共和黨在國會占多數(shù)席位，在很多法案上都與總統(tǒng)保持一致,，這些威脅從來沒有變成現(xiàn)實,。但是，在干細(xì)胞問題上,，國會中的分歧非常大,，布什不得不第一次使用總統(tǒng)否決權(quán)，以維持他心中的道德底線,。
1998年,，美國威斯康星大學(xué)的研究者首次從人類胚胎中分離了干細(xì)胞。布什早在第一次競選總統(tǒng)時就向選民許諾,，他上臺后將限制胚胎干細(xì)胞研究,。2001年，布什發(fā)布行政命令,，僅允許聯(lián)邦經(jīng)費用于已有的胚胎干細(xì)胞研究,，反對從新的胚胎中提取干細(xì)胞?！陡杉?xì)胞研究增進(jìn)法案》希望推翻以前的限制,，要求用聯(lián)邦稅款確保研究的資金來源。去年,，眾議院以238票對１９４票通過該法案,。今年7月18日，法案在參議院以63票對37票再次通過,。但19日一經(jīng)提交,，便遭到布什的否決。
議員們對布什的否決既吃驚又憤怒,。僅僅幾個小時后,，眾議院決定重新投票，試圖使總統(tǒng)的否決作廢,。國會如果要推翻總統(tǒng)的否決,，兩院均需得到2/3的支持票，而眾議院當(dāng)天投票的結(jié)果是235票對193票,，離2/3多數(shù)票還差很遠(yuǎn),。這一次，布什大獲全勝,，但可以預(yù)見,，11月國會選舉和2008年總統(tǒng)選舉中，胚胎干細(xì)胞研究仍將是最重要的議題之一,。
德部長給9國寫信阻止撥款
胚胎干細(xì)胞在歐洲引發(fā)的爭執(zhí)不亞于美國,。7月24日，歐盟２５國負(fù)責(zé)科研的部長在布魯塞爾舉行會議后決定,，將繼續(xù)資助科研人員有限度地開展人類干細(xì)胞研究,。但法案的通過相當(dāng)“驚險”。
開會之前,，德國聯(lián)邦教育與科研部部長沙范致函愛爾蘭,、意大利、盧森堡,、立陶宛,、馬耳他、奧地利,、波蘭,、斯洛文尼亞和斯洛伐克9國政府，希望對撥款決定投反對票,。沙范在信中說：“歐盟的科研經(jīng)費無論如何都不能鼓勵殺死胚胎的行為,。”
歐盟最終不得不修改了發(fā)放經(jīng)費的條件：只向那些允許進(jìn)行干細(xì)胞研究的歐盟成員國提供資助；禁止資助通過摧毀人類胚胎而進(jìn)行的干細(xì)胞研究等,。由于有了這些新條件,，德國、意大利與斯洛文尼亞才在最后一刻改變立場,，投了支持票,，而波蘭、奧地利,、馬耳他,、斯洛伐克和立陶宛則投了反對票,。波蘭科學(xué)和高等教育部長塞維林斯基在投票后宣布：“我的政府和議會、我們的民意和我自己的良心促使我投了反對票,。這個決定違反了最根本的道德原則,。”雖然510億歐元的撥款得以通過，但在波蘭等投反對票的國家,，任何科學(xué)家都不會得到來自歐盟的一分錢,。歐洲的爭執(zhí)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。
小而萬能的細(xì)胞
干細(xì)胞為何引發(fā)如此大的爭議呢,？我們身上的大多數(shù)細(xì)胞和人一樣,，它們發(fā)育成熟，生殖（分裂）一次或兩次,，每天做同樣的工作,，最終衰老死亡。干細(xì)胞則不一樣,，如果條件合適,，它們能一次又一次地繁殖。不僅如此,，經(jīng)過特定的培育,，干細(xì)胞還能分化為皮膚、內(nèi)臟,、脊椎或腦細(xì)胞等多種人類細(xì)胞,。從人類胚胎中得到的干細(xì)胞可塑性最大，它能分化成數(shù)百種細(xì)胞,，被稱為“萬能細(xì)胞”,，因此正在進(jìn)行的干細(xì)胞研究，主要是指胚胎干細(xì)胞,。干細(xì)胞的這種可塑性具有很大的醫(yī)學(xué)價值,。科學(xué)家稱,，通過發(fā)展干細(xì)胞技術(shù),，糖尿病、老年癡呆癥,、帕金森氏癥等疑難病癥均有可能治愈,。他們還預(yù)計，利用干細(xì)胞技術(shù),，未來可以人工培育出整個器官,，患者將來就無須等待他人捐贈了。
人類胚胎在成型五六天的時候,，只有兩種細(xì)胞：一種在外層,，最終構(gòu)成胎盤,；還有200多個細(xì)胞在胚胎內(nèi)部，最終形成有機(jī)體,，干細(xì)胞就是從這些細(xì)胞中獲得的,。如果干細(xì)胞被取出，胚胎就無法繼續(xù)生成外層細(xì)胞,，因此就失去繼續(xù)成長的機(jī)會,。這恰恰是引發(fā)爭議的環(huán)節(jié),。不少科學(xué)界人士稱,，早期的胚胎純粹是一個生物組合，可以用于醫(yī)學(xué)用途,。而根據(jù)天主教的教理,，人的生命產(chǎn)生于精子和卵子結(jié)合的那一剎那，胚胎已經(jīng)是一個人,，有繼續(xù)發(fā)展和誕生的權(quán)利,，剝奪這種權(quán)利無異于殺人。
分歧超過安樂死
與墮胎和安樂死一樣,，胚胎干細(xì)胞的研究觸及美國人根深蒂固的倫理道德觀念,，在民間就有爭論，它同時也被烙上了深深的政治印記,。
首先,，干細(xì)胞政策議題表明了共和、民主兩黨間的重要分歧,?！督袢彰绹鴪蟆放c蓋洛普上周末進(jìn)行的聯(lián)合民調(diào)結(jié)果顯示，６１％的共和黨人支持布什的決定,，而支持其立場的民主黨和獨立人士分別只有１９％和３３％,。民主黨議員指責(zé)“共和黨任由意識形態(tài)決定科學(xué)研究范圍”。４０多名民主黨參議員聯(lián)名上書參院多數(shù)黨領(lǐng)袖比爾·弗里斯特,，稱“全美國千百萬病人及他們的家人再也等不及了”,。在威斯康星州，已經(jīng)出現(xiàn)了對支持布什決定的共和黨議員的“批斗廣告”,。一些媒體對布什大肆挖苦,。考克斯新聞社的評論諷刺說：“也許摧毀人類生命的東西最適合退化而腐朽的歐洲吧,，布什總統(tǒng)要為美國人尋求一款道德的科學(xué),。”文章還說布什不懂科學(xué)，“他對地球引力表示懷疑,。不忙的時候,，他總是拿著一個橡皮球,，在白宮橢圓形辦公室的桌子上彈來彈去，想驗證地球引力的理論,。”
共和黨內(nèi)部也有不少反對布什的聲音,。前總統(tǒng)里根患老年癡呆癥10年，里根夫人一直在呼吁取消對干細(xì)胞研究的限制,。加利福尼亞州州長施瓦辛格也跳出來反對布什,。20日，施瓦辛格批準(zhǔn)為加州干細(xì)胞研究所提供1.5億美元貸款,。以反對布什著稱的伊利諾伊州州長,、民主黨人布萊格杰維奇當(dāng)天也宣布給該州干細(xì)胞研究機(jī)構(gòu)撥款500萬美元。
值得注意的是,，這個問題比墮胎和安樂死更讓美國人四分五裂,。向來反對墮胎的美國天主教徒中，支持干細(xì)胞研究的竟占了58％,。有人稱,，與墮胎不同，干細(xì)胞研究可以幫助他人,，因此說得過去,。但有人說，用“惡”的手段去行“善”,，這已經(jīng)背離了教會的訓(xùn)導(dǎo),。
挑戰(zhàn)人類的智慧，更挑戰(zhàn)人類的道德觀
著名科學(xué)家斯蒂芬·霍金日前發(fā)表聲明,，批評歐洲部分國家和美國試圖禁止胚胎干細(xì)胞研究,。他認(rèn)為，禁止該項研究無異于反對利用死者捐贈的器官,。在自由主義盛行的歐洲,，許多國家認(rèn)為不能錯過干細(xì)胞研究這趟“科技創(chuàng)新列車”。
美國新澤西州細(xì)胞研究所負(fù)責(zé)人艾拉·布萊克認(rèn)為,，布什的否決會使美國的醫(yī)學(xué)水平落后于歐洲,，最后將影響美國的經(jīng)濟(jì)實力，而且會導(dǎo)致美國科學(xué)家前往歐洲,，造成人才流失,。英國科學(xué)家馬丁·里茲稱，美國科學(xué)家沒有聯(lián)邦的經(jīng)濟(jì)支持,，無法有效與國外同行合作,，布什“延緩了全球?qū)Ω杉?xì)胞的科學(xué)研究進(jìn)程”。
但是,，并不是所有的科學(xué)家都支持對胚胎干細(xì)胞研究,。部分科學(xué)家認(rèn)為,，這項研究是不必要的。因為既然可以從成人體內(nèi)如大腦里得到干細(xì)胞,，為什么一定要去挑戰(zhàn)倫理道德,，從胚胎中分離干細(xì)胞呢？美國《醫(yī)學(xué)與哲學(xué)》雜志主編恩格爾哈特因此認(rèn)為,，胚胎干細(xì)胞研究是一場“文化戰(zhàn)爭”,，“對人生命的意義、患病,、臨終和死亡的認(rèn)識上,，我們時而達(dá)成一致，時而陷入痛苦爭議,，我們注定要生活在這樣一個世界里”,。
人類對自身的疑惑,，將永遠(yuǎn)超過對我們周邊世界的疑惑,。生命科學(xué)的發(fā)展不僅是對人類智慧的挑戰(zhàn)，更是對人類道德觀的挑戰(zhàn),。
