454&Max聯(lián)手測序穴居人基因組 http://www.biotech.org.cn/news/news/show.php?id=36738
他已經(jīng)38000歲了,，而且只剩下一堆骨頭。不過有一天我們或許能把他的樣子還原出來,。在克羅地亞發(fā)現(xiàn)的這名穴居人的遺傳密碼一旦被破譯,，將解開人類進(jìn)化過程中的一個謎團(tuán),，并將為預(yù)防人類的一些疾病提供寶貴的線索。
DNA99.96％與人類相同
據(jù)英國《泰晤士報》7月30日報道,，古生物學(xué)家認(rèn)為,，作為消亡已久的人類“近親”，穴居人的DNA有99.96％都與人類相同,。1856年8月,，首具穴居人化石在德國杜塞爾多夫附近的尼安德特河谷上游一處洞穴被發(fā)現(xiàn)。在從那時起的150年時間里,，古生物學(xué)家和人類學(xué)家一直試圖揭開藏在這些又矮又壯的穴居人身上的謎團(tuán),，解釋他們在人類進(jìn)化過程中所扮演的角色。
由于大多數(shù)穴居人的化石時間太過久遠(yuǎn),，他們的DNA都因為遭到細(xì)菌腐蝕或人類學(xué)家的觸摸而受到污染,。在一些化石中，甚至只有3％的DNA屬于穴居人,。幸運的是,，在克羅地亞山洞發(fā)現(xiàn)的這具穴居人化石保存得非常完好，幾乎沒有被污染,。
“還原穴居人”理論上可行
近日,，德國和美國科學(xué)家在德國萊比錫宣布，他們將利用破譯人類基因組的技術(shù),，對穴居人30多億對DNA鏈進(jìn)行破譯和排序,。一旦破譯和排序工作完成后，從理論上來說,，克隆出一個穴居人在未來是完全可行的,，就像有科學(xué)家希望用DNA樣本復(fù)原滅絕已久的猛犸一樣,。
據(jù)報道,，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)此次研究的是瑞典人類學(xué)家史凡特·帕波，他也是最早從穴居人化石中提取DNA的科學(xué)家,。帕波介紹說,，研究人員將削去化石的最上層，用牙醫(yī)使用的鉆子收集樣本,。
與此同時,，科學(xué)家還將用到一種新型的排序工具：這是一種被形容為界于iPod和洗衣機(jī)之間的工具，一次可以“讀”最多25萬條DNA鏈,。目前,，德美科學(xué)家已經(jīng)在克羅地亞這具穴居人的腿骨化石上,，破譯出了100萬對DNA鏈。
此次研究的其中一個目的,，是尋找人類與穴居人是否曾有相互交配的證據(jù),，如果曾相互交配，在他們的后代又發(fā)生了什么,。研究人員相信,，如果破譯出穴居人所有的遺傳密碼，不僅將解釋穴居人與人類的不同之處,，也將為防止人類的疾病提供線索,。
穴居人懂音樂
和現(xiàn)代人類一樣，穴居人也是猿類的一個分支,。在距今50萬年前,，他們生活在歐洲大陸和西亞地區(qū)，直至公元前3萬年滅絕?，F(xiàn)代人類的祖先起源于非洲,，之后進(jìn)入歐洲，并最終取代了那里的穴居人,。在長達(dá)數(shù)千年的時間里,，現(xiàn)代人的祖先一直和穴居人共存，他們對穴居人進(jìn)行殘殺,，直至穴居人最終消亡,。有科學(xué)家認(rèn)為，盡管穴居人很強(qiáng)壯,，但他們的手指不夠敏捷,，無法制造復(fù)雜的工具和武器，這最終導(dǎo)致了他們的滅亡,。
對于穴居人的智商水平,，科學(xué)家持有不同的看法。一些科學(xué)家認(rèn)為,，穴居人大腦很小,，他們只有在看得見對面陸地的情況下，才敢過河,。
但史凡特·帕波教授卻認(rèn)為,，穴居人事實上已經(jīng)懂得唱歌，發(fā)明了音樂,，并會用類似舞蹈的動作來和孩子交流,。
